Sibanye-Stillwater (JSE : SSW et NYSE : SBSW) a annoncé lundi avoir achevé une évaluation multidisciplinaire de son projet de lithium Keliber en Finlande.
Le projet de lithium Keliber est le projet de lithium intégré le plus avancé d’Europe (UE), avec une production prévue d’hydroxyde de lithium monohydraté (LiOH) pour batteries d’environ 15 000 tonnes par an pendant plus de 18 ans, a déclaré Sibanye.
En tant que projet intégré de valorisation minière du lithium le plus avancé de l’UE et l’une des rares raffineries de LiOH en dehors de la Chine, le projet a été classé comme projet stratégique par l’UE, aligné sur l’initiative stratégique de l’UE pour les minéraux critiques, la Loi sur les matières premières critiques (CRMA).
La phase de construction, y compris la mise en service à froid du projet entièrement intégré, devrait être achevée au premier trimestre 2026. L’investissement total en capital pour achever la phase de construction est estimé à environ 783 millions d’euros, a indiqué la société.
Sibanye et son partenaire stratégique dans le projet, le groupe finlandais Minerals, ont convenu qu’un démarrage par étapes du projet de lithium Keliber est la voie optimale à suivre, compte tenu des conditions actuelles du marché.
La mise en service par étapes de la mine, du concentrateur et de la raffinerie réduit le risque de montée en puissance du projet, en garantissant initialement la préparation opérationnelle aux étapes d’extraction et de concentration, avant de prendre une décision sur le calendrier de mise en service de la raffinerie.
Sibanye a ajouté que l’approche par étapes maintient également la flexibilité du financement du projet en permettant de différer les dépenses en capital et les coûts de montée en puissance du raffinage, en fonction des prix du lithium et d’autres facteurs du marché.
Le groupe finlandais Minerals se prépare à participer au prorata de sa participation dans le projet (20 %) au financement supplémentaire nécessaire pour soutenir le projet pendant la période de montée en puissance.
« La montée en puissance progressive dont nous avons convenu avec notre partenaire stratégique garantit que le projet de lithium Keliber avance de manière responsable, en évitant les risques liés à la phase de mise en service pour garantir une approche technique et commerciale optimale, en équilibrant les réalités du marché avec les intérêts des parties prenantes », a déclaré Richard Stewart, PDG de Sibanye-Stillwater, dans un communiqué de presse.
« Nous avons investi des capitaux importants tout au long du cycle des prix pour achever la phase de construction du projet de lithium Keliber, garantissant ainsi que cet actif stratégique est prêt à fournir un approvisionnement local dans la chaîne de valeur des batteries de l’UE », a déclaré Stewart.
