Le président serbe Aleksandar Vucic s'apprête à donner le feu vert à Rio Tinto pour développer la plus grande mine de lithium d'Europe, deux ans après que Belgrade a annulé le projet, a indiqué le Temps Financier a déclaré dimanche.
Vucic a déclaré au journal que de « nouvelles garanties » du géant minier mondial et de l'Union européenne semblaient prêtes à répondre aux inquiétudes de la Serbie quant au respect des normes environnementales nécessaires sur le site de Jadar, à l'ouest du pays.
Rio Tinto a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique à Reuters: « Nous pensons que le projet Jadar a le potentiel d'être un atout de classe mondiale qui pourrait servir de catalyseur pour le développement d'une chaîne de valeur de véhicules électriques (véhicules électriques) en Serbie ».
Considéré comme un matériau critique par l’UE et les États-Unis, le lithium est utilisé dans les batteries des véhicules électriques et des appareils mobiles.
« Si nous respectons tout, (la mine) pourrait être ouverte en 2028 », a déclaré Vucic au FTajoutant que la mine devrait produire 58 000 tonnes de lithium par an, ce qui serait « suffisant pour 17 % de la production de véhicules électriques en Europe, soit environ 1,1 million de voitures ».
En 2022, Belgrade a révoqué les licences du projet Jadar de Rio, d'une valeur de 2,4 milliards de dollars, après des manifestations environnementales massives. S'il est achevé, le projet pourrait fournir 90 % des besoins actuels en lithium de l'Europe et contribuer à faire de l'entreprise un producteur leader de lithium.
En 2021 et 2022, les écologistes serbes ont collecté 30 000 signatures dans une pétition exigeant que le Parlement adopte une législation pour arrêter l'exploration du lithium dans le pays.
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