Clean Core Thorium Energy (CCTE) Une société basée à Chicago développant un combustible nucléaire à base de thorium, a annoncé une étape importante pour son énergie nucléaire avancée brevetée pour un carburant enrichi de la vie (anel) qui, selon lui, a maintenant atteint un niveau de brûlure de plus de 45 jours de Gigawatt par le laboratoire d'Idaho (INL).
Ce niveau, a déclaré le CCTE, dépasse les capacités des combustibles nucléaires conventionnels utilisés dans les réacteurs à eau lourds sous pression (PHWR) et les réacteurs CANDU – conception canadienne des réacteurs à eau lourde sous pression utilisée pour générer de l'énergie électrique.
En février, la société privée a collecté un financement de semences de série de 15,5 millions de dollars pour faire avancer le carburant anel – un mélange breveté de thorium et d'uranium à faible envergure (Haleu) conçu pour être déployé de manière transparente dans les réacteurs existants.
Le carburant, a déclaré la société, combine de manière unique le thorium avec Haleu pour offrir une alternative plus sûre, plus efficace et résistante à la prolifération pour les flottes de réacteurs PHWR et futurs et les futures réacteurs de Candu dans le monde.
Le thorium, faiblement radioactif et en métal blanc argenté, a été salué comme une alternative plus sûre et moins chère à l'uranium dans les réacteurs nucléaires. Selon l'International Atomic Energy Agency (IAEA), le thorium est de nature plus abondante que l'uranium, mais historiquement n'a trouvé que peu d'utilisation dans la production d'électricité en raison des obstacles économiques et techniques importants.
Par rapport à l'uranium, le thorium peut générer une quantité d'énergie significativement plus élevée via la fission nucléaire, ont montré des rapports.
Plus d'un an de tests
En mai 2024, douze Rodlets de carburant anel ont été chargés dans l'ATR pour l'irradiation pour atteindre trois cibles de niveau de brûlure. La première irradiation réussie de quatre Rodlets a dépassé 20 GWD / MTU l'année dernière, a déclaré la société, ajoutant que le deuxième ensemble de quatre Rodlets a dépassé 45 GWD / MTU – six fois à sept fois la combustion moyenne de décharge pour les réacteurs PHWR / CANDU conçus pour utiliser du carburant d'uranium naturel.
Les Rodlets nouvellement irradiés se refroidissent actuellement dans la piscine ATR et seront bientôt transférés au complexe des matériaux et des carburants de l'INL pour un examen post-irradiation détaillé. Les quatre derniers Rodlets resteront dans l'ATR pour une irradiation continue, avec des niveaux de brûlure attendus dépassant 60 GWD / MTU, a déclaré le CCTE.
« Cette deuxième étape de brûlure est un moment transformateur pour le CCTE et pour l'avenir de l'énergie nucléaire », a déclaré Mehul Shah, PDG de CCTE Thorium Energy, dans un communiqué de presse.
«Le carburant anel ne fait pas seulement une démonstration technique supérieure – cela prouve que les solutions à base de thorium peuvent aborder de manière significative
Défis de la sécurité énergétique, des déchets nucléaires et de la prolifération « , a déclaré Shah. » Notre partenariat avec INL aide à débloquer une nouvelle ère pour les combustibles nucléaires avancés. »
La société a déclaré que ces résultats reflètent le potentiel d'Anel Fuel à redéfinir les normes de performance et de durabilité dans l'industrie nucléaire.
« Les performances d'Anel dans l'ATR sont un indicateur fort de la promesse des carburants à base de thorium pour soutenir les futurs objectifs énergétiques et la diversification du paysage du combustible nucléaire », a ajouté le Dr Michael Worrall, responsable technique de l'irradiation du CCTE ATR à l'INL.
