L'Europe doit aider ses fonderies en cuivre en stimulant «d'énormes» flux de ferraille en Chine, a déclaré la ministre allemande de l'économie, Katherina Reiche, ouvrant potentiellement un nouveau front dans les tensions commerciales.
« Les Chinois achètent de la ferraille en cuivre sur le marché en quantités énormes », a déclaré Reiche lors d'un événement Siemens Energy AG à Berlin lundi. «Les grandes fonderies en cuivre allemandes n'obtiennent plus de matières premières.»
Le malaise concernant l'expédition des matières premières en Chine met en évidence une politisation croissante des approvisionnements mondiaux sur les matières premières, qui s'est accélérée dans le cadre de l'ordre du président protectionniste du président américain Donald Trump. Toute déménagement de l'Union européenne aux fournitures STEM ajouterait aux problèmes commerciaux – y compris les exportations de véhicules électriques de la Chine – qui ont tendu les liens entre Bruxelles et Pékin.
Reiche a déclaré qu'il devrait y avoir des politiques à l'échelle de l'Europe pour garantir que la Chine ne peut pas simplement surengir les fonderies européennes pour sortir la ferraille de la région, sans préciser quelles restrictions pourraient être mises en œuvre. Ce sujet devrait faire partie d'un concept plus large autour de la résilience des économies européennes, a-t-elle déclaré.
La Chine a stimulé les achats de ferraille en cuivre au cours des cinq dernières années à mesure que ses propres fonderies accélèrent la production et les fournitures de minerai de cuivre miné deviennent plus coûteuses. Mais cette année a connu une dynamique supplémentaire avec la Chine à la recherche de fournitures de nombreux autres pays après un effondrement des expéditions directes de la ferraille des États-Unis, généralement la plus grande origine.
Au cours des sept premiers mois de l'année, la Chine a accueilli environ 204 000 tonnes de ferraille en cuivre des nations de l'Union européenne, en hausse de 3,5% par rapport à l'année précédente. Pourtant, ses fournitures étaient encore une partie relativement faible des importations totales de la Chine, à environ 15%.
Reiche a également appelé à des mesures visant à promouvoir l'extraction du lithium et des terres rares en Allemagne.
