Le pape Léon XIV a rencontré samedi de hauts responsables des secteurs minier et énergétique au Vatican pour faire pression en faveur d’approches plus éthiques en matière d’extraction des ressources, signalant un changement de ton entre l’Église et l’industrie extractive mondiale.
L’audience privée a réuni plus d’une douzaine de leaders de l’industrie, dont Mike Henry, directeur général de BHP (ASX, LON, NYSE : BHP), Gustavo Pimenta, directeur général de Vale, Robert Friedland, président exécutif d’Ivanhoe Mines (TSX : IVN), et Ana Cabral, PDG de Sigma Lithium (NASDAQ : SGML).
Leo, premier pape né aux États-Unis et fils de parents péruviens, a fréquemment parlé du rôle de l’Amérique latine dans l’approvisionnement en minéraux essentiels à l’économie mondiale.
La réunion s’inscrivait dans le cadre de l’initiative Building Bridges du Vatican, qui vise à aligner le développement économique sur la justice sociale et environnementale. Les discussions ont porté sur les pratiques minières éthiques, les droits de l’homme, le travail décent et ce que l’Église décrit comme « l’écologie intégrale », faisant écho aux thèmes de l’encyclique historique Laudato Si du pape François sur le souci de la création et des travailleurs.
Les responsables de l’Église ont déclaré que le Vatican cherchait à jouer un rôle plus actif dans les débats économiques mondiaux, exhortant les entreprises à adopter des approches humaines et durables en matière d’extraction des ressources. Des initiatives telles que Borgo Laudato Si’ visent à transformer ces principes en engagement pratique avec l’industrie et les communautés.
Changement collaboratif
Cette démarche contraste avec l’attitude plus conflictuelle parfois adoptée par le prédécesseur argentin de Leo. En 2018, Francis a demandé aux dirigeants de BP et d’ExxonMobil d’arrêter la recherche de nouveaux combustibles fossiles, avertissant qu’une utilisation incontrôlée de l’énergie pourrait détruire la civilisation.
Les sociétés minières ont passé plus d’une décennie à tenter d’améliorer leurs relations avec les groupes religieux, y compris l’Église catholique, alors que l’examen minutieux des impacts environnementaux et sociaux s’est intensifié. Leo a reconnu que les technologies modernes dépendent des minéraux, tout en condamnant les conditions dans lesquelles beaucoup sont extraits.
Dans un discours prononcé en octobre, il a cité en exemple le coltan de la République démocratique du Congo, notant que même s’il est à la base des appareils du quotidien, son extraction est souvent liée à la violence paramilitaire, au travail des enfants et au déplacement de communautés. « La dynamique du progrès doit toujours être gérée à travers une éthique de responsabilité », a-t-il déclaré.
