Exxon Mobil Corp. a déclaré avoir inventé une nouvelle forme de graphite qui peut augmenter la durée de vie des batteries électriques-véhicules jusqu'à 30%.
« Nous avons inventé une nouvelle molécule de carbone qui prolongera la durée de vie de la batterie de 30% », a déclaré vendredi le PDG Darren Woods à l'Université du Texas au Symposium énergétique d'Austin. C'est un «changement d'étape révolutionnaire dans les performances de la batterie».
L'invention est testée par plusieurs fabricants de véhicules électriques, a déclaré Woods. Utilisé du côté anode de la batterie, le graphite synthétique permet une charge plus rapide, une durée de vie plus longue et une plage plus longue pour les véhicules électriques. Exxon a annoncé cette semaine l'acquisition de plusieurs actifs de production de Superior Graphite, basée à Chicago, qui permettra à la société de mettre à l'échelle la fabrication, avec un objectif de production commerciale d'ici 2029.
Le géant du Texas Oil n'a pas l'intention de devenir un fabricant de batteries, mais il prévoit d'utiliser ses raffineries, ses usines chimiques et ses laboratoires pour produire certains des matériaux à utiliser dans la transition énergétique. Il prévoit également d'extraire le lithium, un composant de batterie majeur.
« Nous ne faisons pas de vent et d'énergie solaire, nous n'avons aucun problème avec le vent et l'énergie solaire, mais nous n'avons pas de capacité dans cet espace », a déclaré Woods. «Mais nous avons la capacité de transformer des molécules et il existe d'énormes opportunités dans cet espace pour utiliser des molécules d'hydrogène et de carbone pour répondre à la demande croissante.»
Exxon est depuis longtemps un joueur dans l'espace de la batterie de véhicules. La société a inventé la batterie lithium-ion dans les années 1970 et a créé le film plastique pour la première version rechargeable en 1991. Il y a près de deux décennies, Exxon a créé un nouveau type de matériau utilisé pour séparer les composants de la batterie.
Alors qu'Exxon va de l'avant avec ses activités de matériaux de batterie, les perspectives de l'hydrogène, une autre zone de croissance ciblée, semblent plus contestées. La société a averti qu'elle pourrait retarder un projet d'hydrogène à faible teneur en carbone et d'ammoniac à Baytown, au Texas, en raison d'un manque d'intérêt de la part des clients.
Le raccourcissement du délai disponible pour revendiquer des crédits d'impôt sur l'hydrogène sous le prétendu grand projet de loi du président Donald Trump pourrait également ralentir le développement du marché, a déclaré Woods.
« Notre grande préoccupation aujourd'hui autour de l'hydrogène à faible teneur en carbone est de savoir s'il y a suffisamment de temps dans ce projet de loi pour inciter le développement du marché », a déclaré Woods.
Une industrie hydrogène viable basée sur les forces du marché est essentielle pour soutenir des investissements de plusieurs milliards de dollars, a-t-il déclaré.
«Nous ne pouvons pas le faire sur la charité.»
