Un important acheteur d’aluminium est à la recherche d’environ 90 millions de livres de métal, une décision inhabituelle qui menace de resserrer davantage un marché fracturé par les mesures tarifaires du président Donald Trump.
Arconic Corp. cherche à acheter de l’aluminium sur le marché au comptant pour le deuxième trimestre, selon des personnes proches du dossier. Il s’agit d’un changement pour l’entreprise, qui, dans le passé, effectuait la majorité de ses achats de matières premières par le biais de contrats annuels, ont déclaré les sources, qui ont demandé à ne pas être identifiées lors de discussions sur des questions commerciales privées.
La quantité qu’Arconic cherche à acheter équivaut à environ 10 % de la consommation mensuelle d’aluminium aux États-Unis, ce qui pourrait accroître la pression sur un marché déjà contraint. Arconic récupère l’aluminium brut et le transforme en feuilles, plaques et autres produits destinés aux secteurs de l’automobile, de l’aérospatiale, des transports et de la construction. Arconic n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires par téléphone et par courrier électronique.
La décision atypique d’acheter un volume aussi important sur le marché spot indique qu’Arconic cherche à bénéficier d’une réduction de la prime sur les importations d’aluminium américain. Le prélèvement de 50 % imposé par Trump sur le métal pousse Arconic, qui faisait partie du géant industriel américain autrefois emblématique Alcoa Inc. et qui a contribué à la force du pays dans la construction de tout, des avions de combat aux lave-vaisselle, à prendre des mesures pour se prémunir contre la hausse des coûts qui ronge les bénéfices et augmente les prix. Apollo Global Management Inc. a acheté Arconic, basée à Pittsburgh, en 2023.
Les droits d’importation imposés par Trump et l’incertitude quant à l’avenir de ses droits de douane ont perturbé les expéditions d’aluminium étranger vers les États-Unis. Dans le même temps, les prélèvements, que Trump a doublés à 50 % en juin, ont rendu le métal plus cher sur le marché intérieur. Si Arconic réussit à acheter 90 millions de livres de métal, les consommateurs américains seront mis à rude épreuve car il ne reste que très peu d’approvisionnement aux États-Unis. Les actions boursières – généralement un dernier recours – sont à zéro depuis octobre.
Les prix de l’aluminium aux États-Unis ont augmenté plus rapidement que les prix mondiaux pendant une grande partie de l’année dernière en raison des droits de douane. La soi-disant prime du Midwest américain – le montant ajouté aux références mondiales pour livrer de l’aluminium à cette région – a atteint mercredi un sommet historique de 1,03 $ la livre, selon les données de Fastmarkets. La prime a plus que doublé depuis début juin, date à laquelle les droits de douane de 50 % sur les importations sont entrés en vigueur.
L’aluminium s’échangeait mercredi à environ 3 071 dollars la tonne sur le London Metal Exchange, le plus grand marché mondial pour le commerce des métaux. Après avoir ajouté la prime du Midwest, le prix américain s’élève à près de 5 342 dollars la tonne. Cela signifie que le montant qu’Arconic cherche à acheter coûterait environ 218 millions de dollars, s’il ne parvient pas à obtenir des offres compétitives de la part des vendeurs.
Arconic a réservé environ la moitié de son tonnage pour 2026 via des contrats annuels et sera sur le marché spot à la recherche de volumes similaires pour les troisième et quatrième trimestres afin de répondre au reste des besoins en matières premières de cette année, a déclaré l’une des sources.
