La productivité minière a chuté pendant plus d’une décennie et ne s’est améliorée que de 1 % par an depuis 2018, une tendance qui, selon McKinsey & Company, pourrait menacer la capacité du secteur à répondre à la demande croissante de minéraux essentiels dans un nouveau rapport publié cette semaine.
L’entreprise affirme que l’innovation a autrefois généré des gains majeurs dans le secteur, mais qu’elle a perdu de son élan au cours des 20 dernières années. Les données de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) montrent que la productivité manufacturière a plus que doublé entre 1997 et 2023, tandis que l’agriculture, la foresterie et la pêche ont augmenté de plus de 1,5 fois.
En revanche, la productivité minière a chuté de moitié, une baisse confirmée par l’analyse de McKinsey.
Le rapport relie la stagnation à des fosses plus profondes, à des trajets plus longs, à des teneurs en baisse et à des conditions d’éloignement qui ont poussé de nombreuses mines en dessous des courbes de performance historiques. Ce ralentissement survient alors que la demande de minéraux essentiels augmente, ce qui rend urgente une amélioration de la productivité.
McKinsey affirme qu’une vague de technologies convergentes commence à changer les conditions. Les progrès en matière d’IA, d’automatisation, de robotique, de chimie avancée, de connectivité permanente sur les sites distants et d’électrification créent des ouvertures pour une innovation à plus fort impact dans les parties goulets d’étranglement de la chaîne de valeur minière, notamment le chargement, le transport, la fragmentation et le traitement.
Pour capturer ces gains, le rapport indique que les sociétés minières ont besoin de structures construites autour de boucles de rétroaction continues qui lient l’aspiration, l’innovation et l’exécution. Il souligne que les dirigeants devraient commencer par le problème commercial, définir une « étoile polaire » ambitieuse basée sur la physique du processus et désigner un leadership responsable.
« L’innovation sera un véritable différenciateur », a déclaré Sean Buckley, associé principal et co-auteur, soulignant que seuls quelques mineurs prospéreront uniquement grâce à la géologie.
« Pour tous les autres, gagner en innovation sera essentiel pour réduire la courbe des coûts et créer un avantage concurrentiel », a déclaré Buckley.
Le co-auteur Richard Sellschop a ajouté que la question n’est plus de savoir si il faut innover, mais comment. Il a déclaré que la prochaine décennie favoriserait les entreprises qui feront des choix clairs et audacieux quant à leur rôle dans le paysage de l’innovation et aux problèmes qu’elles souhaitent résoudre.
