Le Service forestier des États-Unis (USFS) a lancé le processus d'autorisation fédérale pour le projet Hermosa de South32 (ASX, LON : S32) en lançant l'examen environnemental requis par la National Environmental Policy Act.
Appelé « processus de cadrage », le gouvernement fédéral a publié un avis d'intention pour partager les plans du projet South32 et permettre aux membres de la communauté, jusqu'au 10 juin 2024, de donner leur avis et de commenter publiquement la portée de l'analyse et les questions que l'USFS devrait considérer comme un fait partie de l'étude d'impact environnemental d'Hermosa.
Alors que toutes les activités minières d'Hermosa seront réalisées à partir de terres privées et nécessiteront plusieurs permis d'État pour commencer le développement initial, un permis fédéral est requis pour développer le projet.
Situé dans les montagnes de Patagonie, à environ 80 kilomètres au sud-est de Tucson, en Arizona, Hermosa comprend le gisement de sulfure de zinc-plomb-argent de Taylor et le gisement d'oxyde de zinc-manganèse-argent de Clark. En plus de ces gisements, Hermosa possède un ensemble de terrains très prometteurs qui comprend la cible d'exploration de cuivre-plomb-zinc-argent Peake et le prospect Flux.
Hermosa est le seul projet minier américain avancé capable de produire deux minéraux critiques désignés par le gouvernement fédéral, le zinc et le manganèse. L'année dernière, il est devenu le premier projet à être ajouté au processus d'autorisation FAST-41 des États-Unis.
La procédure de cadrage qui vient de démarrer est spécifiquement axée sur la portée de l'analyse environnementale, les alternatives qui répondent à l'objectif et aux besoins du projet, et la réception d'informations qui aideront l'USFS à comprendre les impacts environnementaux de l'expansion proposée par le projet des infrastructures auxiliaires sur la forêt. Terrains de service.
Dans l’ensemble, l’autorisation fédérale devrait prendre encore deux ans et inclure plusieurs séries de commentaires et de discussions publiques.
« Le projet Hermosa de South32 vise à établir une nouvelle norme en matière d'exploitation minière durable, grâce à une technologie de pointe. Parce que nous la construisons à partir de zéro, elle est conçue pour minimiser l'impact environnemental, notamment en fonctionnant sur une empreinte de surface limitée, en utilisant environ 75 % d'eau en moins que les autres mines de la région et en atteignant l'objectif d'aucune perte nette pour la biodiversité. » Brent Musslewhite, directeur des permis et des approbations d'Hermosa, a déclaré dans un communiqué aux médias. « Nous encourageons les membres de la communauté à participer au processus de commentaires publics du Service forestier. En travaillant ensemble, nous pouvons renforcer l'approvisionnement national en minéraux essentiels nécessaires aux technologies énergétiques propres et à la défense nationale, réduire la dépendance de l'Amérique à l'égard des pays étrangers et transformer l'économie locale.
Après l'approbation récente du conseil d'administration d'un financement de 2,16 milliards de dollars pour développer le gisement de zinc-plomb-argent, Hermosa est devenu le plus grand investissement privé de l'histoire du sud de l'Arizona.
