L’administration Biden a pris vendredi des mesures pour limiter les forages et les mines de pétrole et de gaz en Alaska, provoquant la colère des responsables de l’État qui ont déclaré que les restrictions coûteraient des emplois et rendraient les États-Unis dépendants des ressources étrangères, mais cela plairait aux écologistes.
Ces mesures s'alignent sur les efforts du président Joe Biden visant à freiner les activités pétrolières et gazières sur les terres publiques et à conserver 30 % des terres et des eaux américaines pour lutter contre le changement climatique.
Le ministère de l'Intérieur a finalisé un règlement visant à bloquer le développement pétrolier et gazier sur 40 % de la réserve pétrolière nationale de l'Alaska afin de protéger les habitats des ours polaires, des caribous et d'autres animaux sauvages ainsi que le mode de vie des communautés autochtones.
L'agence a également déclaré qu'elle rejetterait une proposition d'une agence d'État visant à construire une route de 340 km destinée à permettre le développement minier dans le district minier d'Ambler, dans le centre-nord de l'Alaska.
L'agence a cité des risques pour les populations de caribous et de poissons dont dépendent des dizaines de communautés autochtones pour leur subsistance.
« Je suis fier que mon administration prenne des mesures pour conserver plus de 13 millions d'acres dans l'ouest de l'Arctique et pour honorer la culture, l'histoire et la sagesse durable des autochtones de l'Alaska qui vivent et gèrent ces terres depuis des temps immémoriaux », a déclaré Biden. dans un rapport.
La NPR-A, comme on l'appelle, est une zone de 23 millions d'acres (93 millions d'hectares) située sur le versant nord de l'État, qui constitue la plus grande étendue de terres publiques intactes des États-Unis. La nouvelle règle interdirait la location de pétrole et de gaz sur 10,6 millions d'acres (4,3 millions d'hectares) tout en limitant le développement sur plus de 2 millions d'acres supplémentaires (809 000 hectares).
La règle n’affecterait pas les opérations pétrolières et gazières existantes, y compris le projet Willow de 8 milliards de dollars de ConocoPhillips, que l’administration Biden a approuvé l’année dernière.
Actuellement, les concessions pétrolières et gazières couvrent environ 2,5 millions d'acres (1 hectare).
Le projet Ambler Access, proposé par l'Alaska Industrial and Development Export Authority, permettrait le développement d'une mine dans une zone contenant des gisements de cuivre, de zinc et de plomb et créerait des emplois, a déclaré l'autorité.
Le Bureau of Land Management de l'Intérieur a publié vendredi son analyse environnementale du projet, recommandant « aucune action » comme alternative privilégiée. Le projet doit maintenant faire l'objet d'une décision finale du ministère de l'Intérieur.
Les sénateurs républicains de l'Alaska et de plusieurs autres États ont tenu une conférence de presse jeudi pour critiquer les décisions largement attendues de l'administration.
« Lorsque vous supprimez l'accès à nos ressources, lorsque vous dites que vous ne pouvez pas forer, vous ne pouvez pas produire, vous ne pouvez pas explorer, vous ne pouvez pas les déplacer – c'est de l'insécurité énergétique dont nous parlons », a déclaré la sénatrice Lisa Murkowski. « Nous aurons toujours besoin de germanium, de gallium et de cuivre. Nous aurons toujours besoin de pétrole. Mais nous n’allons tout simplement pas l’obtenir de l’Alaska.
Les écologistes, une partie importante de la base de Biden avant les élections américaines du 5 novembre, ont salué les mesures prises pour protéger les habitats et les ressources culturelles à une époque de changement dans la région.
« Alors que l'Arctique subit des changements climatiques dramatiques, cette nouvelle règle (sur NPR-A) est absolument nécessaire pour protéger les oiseaux, les caribous et les poissons », a déclaré David Krause, directeur exécutif par intérim d'Audubon Alaska.
