Selon un nouveau rapport de S&P Global, les États-Unis ont le deuxième délai le plus long au monde pour développer une nouvelle mine.
Aux États-Unis, les mines passent de la découverte à la production en moyenne 29 ans, soit plus longtemps que dans tout autre pays, à l'exception de la Zambie (34 ans), indique le cabinet de conseil.
« Les longs délais de production aux États-Unis contrastent avec l’importance des ressources du pays. La richesse en cuivre des États-Unis (plus de 275 millions de tonnes de réserves et de ressources) est comparable à celles du Canada et de l’Australie réunis et suffisante pour satisfaire la demande intérieure dans un avenir prévisible », peut-on lire dans le rapport.
Selon S&P, les réserves de lithium des États-Unis (plus de 43 millions de tonnes de réserves et de ressources) sont plus de deux fois supérieures à celles de l'Australie, qui représente actuellement la moitié de la production mondiale de lithium.
Le rapport montre également que les États-Unis reçoivent moins de budgets d’exploration minière que les autres pays avancés. Les investissements ont été 57 % plus élevés en Australie et 81 % plus élevés au Canada au cours des 15 dernières années.
Le rapport examine 268 mines dans le monde pour déterminer les délais moyens de développement, de la découverte à la production. La plupart des mines sont en exploitation.
Seules trois mines sont entrées en production aux États-Unis depuis 2002, tandis que dix autres projets non opérationnels sont restés en développement pendant des décennies, l'un d'eux étant en développement depuis 1978.
« La valeur de pré-production des 10 mines américaines encore en développement, bien que non encore opérationnelles, représente une valeur de plus de 100 milliards de dollars de cuivre, d'or, de lithium et de zinc », commente Mohsen Bonakdarpour, directeur exécutif de S&P.
Le Ghana, la République démocratique du Congo et le Laos ont connu certains des temps de développement les plus courts au monde, d’environ 10 à 15 ans, tandis que l’Australie a connu une moyenne de 20 ans.
Le rapport révèle qu’un taux élevé de litiges contre les projets miniers américains a réduit les budgets d’exploration dans le pays.
Parmi les projets américains confrontés à l'opposition des autochtones et des écologistes figurent le projet de cuivre Resolution de Rio Tinto et BHP en Arizona, ainsi que le projet de cuivre et d'or Pebble de Northern Dynasty en Alaska, qui ne sont pas autorisés.
Le rapport révèle également que les mines d’or se sont développées le plus rapidement à l’échelle mondiale, avec une moyenne de 15,2 ans, tandis que les mines de nickel se sont développées le plus lentement, avec 17,5 ans.
