La Banque américaine d’import-export (EXIM) a augmenté le financement potentiel à plus de 2 milliards de dollars pour la chaîne d’approvisionnement de Graphite One (TSXV : GPH) de l’Alaska à l’Ohio.
La banque a publié jeudi des lettres d’intérêt non contraignantes liées au projet Graphite Creek près de Nome pour 670 millions de dollars, contre 570 millions de dollars auparavant. Le prêt potentiel pour une usine de matériaux d’anodes dans le nord-est de l’Ohio a grimpé à 1,4 milliard de dollars, contre 325 millions de dollars, avec une période de remboursement de 15 ans. EXIM a indiqué qu’elle pourrait couvrir environ 70 % des dépenses totales en capital grâce à la première production, le reste venant de prêteurs commerciaux et d’autres agences américaines.
« Il n’y a aucune raison pour que les États-Unis soient dépendants du graphite d’origine étrangère alors que Graphite Creek peut ancrer une chaîne d’approvisionnement 100 % américaine », a déclaré le PDG Anthony Huston dans un communiqué de presse.
Cette décision intervient alors que les États-Unis restent dépendants des importations de graphite naturel et que la Chine domine l’offre. L’administration Trump augmente la participation de l’État dans les sociétés minières dans le but de sécuriser l’approvisionnement national en minéraux essentiels.
Graphite Creek est décrit par l’US Geological Survey comme le plus grand gisement de graphite du pays. L’usine de l’Ohio évoluerait par étapes de 25 000 tonnes pour atteindre une production de 100 000 tonnes par an de matériau d’anode.
Graphite One prévoit de déposer des demandes officielles pour les subventions l’année prochaine.
Les actions de la société ont augmenté de 3,5 % par action à 1,79 $ CA jeudi après-midi à Toronto. Ils ont gagné près de 170 % cette année pour une capitalisation boursière de 315 millions de dollars canadiens.
L’intention de Washington
Le plafond du prêt a été augmenté après une réunion à Washington, DC entre le président d’EXIM, Jovanovic, et le PDG de Graphite One, Anthony Huston. Les lettres ont été émises dans le cadre des programmes Make More in America et China and Transformational Exports de la banque.
La société affirme qu’elle est en pourparlers avec les cinq plus grandes banques d’investissement nord-américaines pour organiser les 30 % restants du capital et qu’elle se coordonne avec plusieurs départements américains pour un montage financier plus large.
Le projet
Graphite One prévoit la construction par étapes d’un module initial de 25 000 tonnes à l’usine de matériaux actifs d’anodes de l’Ohio et une durée de vie minière de 20 ans à Graphite Creek. La société a loué une propriété industrielle à Niles, dans l’Ohio, avec une option d’achat, et fait progresser l’ingénierie de l’usine d’anodes.
Graphite Creek est en post-faisabilité et est en cours d’obtention du permis FAST-41, l’ingénierie progressant sur son usine d’anodes de l’Ohio. La société vise une production initiale d’anodes d’ici la mi-2027, une première production de la mine Graphite Creek en 2030 et une rampe progressive jusqu’à 100 000 tonnes par an de matériaux d’anodes d’ici fin 2032.
Graphite One a précédemment signalé un financement de 37,5 millions de dollars du Département américain de la Défense, une inscription sur le tableau de bord fédéral des autorisations FAST-41 et des accords d’approvisionnement non contraignants avec Lucid Group (Nasdaq : LCID) pour les matériaux d’anode synthétiques et naturels.
