Des chercheurs de l’University College de Londres et de l’Institut international du développement durable (IISD) estiment que les projets de combustibles fossiles existants suffisent à répondre à la demande énergétique prévue dans le cadre d’une transition mondiale vers zéro émission nette.
Dans un document politique publié dans la revue Science, les chercheurs affirment que l’arrêt des nouveaux projets de combustibles fossiles est une étape cruciale pour que les pays atteignent leurs objectifs climatiques. Ils recommandent aux gouvernements de légiférer pour interdire les nouveaux projets de combustibles fossiles, car cela est plus facile politiquement, économiquement et juridiquement que de fermer prématurément les projets opérationnels.
L’équipe a analysé la demande mondiale future projetée en matière de production de pétrole et de gaz, ainsi que de production d’électricité à partir de charbon et de gaz, selon une série de scénarios modélisés qui limitent le changement climatique à 1,5° Celsius au-dessus des niveaux préindustriels.
Le groupe a constaté que la capacité existante en matière de combustibles fossiles est suffisante pour répondre à la demande énergétique dans ces scénarios pendant que la planète passe à une énergie propre et renouvelable – et que de nouveaux projets de combustibles fossiles sont inutiles.
La recherche prolonge les travaux de l’Agence internationale de l’énergie qui ont constaté dans un rapport de 2021 (mis à jour en 2023) qu’aucun nouveau projet d’extraction de combustibles fossiles n’est nécessaire dans la transition vers zéro émission nette d’ici 2050.
Les nouveaux travaux approfondissent ce point en analysant un large éventail de scénarios compilés pour le sixième rapport d'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, qui limite le changement climatique à 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels. Leur analyse a révélé qu’en plus de ne pas nécessiter de nouvelles extractions de combustibles fossiles, aucune nouvelle production d’électricité à partir de gaz et de charbon n’était nécessaire.
Des temps contradictoires
Le document souligne que même si en décembre 2023 les pays membres de l’ONU ont annoncé qu’ils étaient d’accord en principe pour travailler à « abandonner les combustibles fossiles dans les systèmes énergétiques », depuis lors, la production et l’utilisation mondiales de combustibles fossiles ont continué à se développer, avec de nombreux les gouvernements et les acteurs industriels affirment que de nouveaux projets liés aux combustibles fossiles seront nécessaires pendant la transition vers le zéro net.
La nouvelle recherche UCL-IISD contredit cette affirmation. Ainsi, les auteurs recommandent une politique « sans nouveaux combustibles fossiles ». Cela signifierait empêcher de nouveaux projets d’exploration et d’extraction de réserves de charbon, de pétrole ou de gaz naturel. Cela empêcherait également la construction de nouvelles centrales électriques à combustibles fossiles.
En synthétisant les données issues de l’économie, des sciences politiques et du droit, les auteurs trouvent les avantages de cette approche pour la faisabilité de la transition.
Tirant les leçons des processus historiques de changement des normes socio-morales, les chercheurs constatent que les gouvernements, en interdisant les nouveaux projets de combustibles fossiles, et la société civile, en préconisant de telles interdictions, peuvent contribuer à construire une norme mondiale contre les nouveaux projets de combustibles fossiles.
« Nos recherches tirent les leçons des changements passés dans les normes éthiques mondiales, comme l’esclavage et les essais d’armes nucléaires. Ces cas montrent que les normes trouvent un écho lorsqu’elles comportent des exigences simples auxquelles les acteurs puissants peuvent être tenus immédiatement responsables », a déclaré l’auteur principal Fergus Green dans un communiqué aux médias. « Des objectifs complexes à long terme, tels que « zéro émission nette d'ici 2050 », ne disposent pas de ces caractéristiques, mais « aucun nouveau projet de combustibles fossiles » est une exigence claire et immédiate contre laquelle tous les gouvernements actuels, ainsi que l'industrie des combustibles fossiles, peuvent à juste titre s'opposer. jugé. Cela devrait servir de test décisif pour déterminer si un gouvernement est sérieux dans la lutte contre le changement climatique : s'il autorise de nouveaux projets liés aux énergies fossiles, alors il n'est pas sérieux.»
