L'un des plus grands producteurs de pétrole et de gaz aux États-Unis, Occidental Petroleum (NYSE : OXY), forme une coentreprise avec une unité de Berkshire Hathaway de Warren Buffett (NYSE : BRK.B) pour produire du lithium de qualité batterie à partir de saumure géothermique. .
BHE Renewables, basé à Des Moines, qui fait partie du conglomérat du légendaire investisseur, prévoit d'utiliser la technologie d'extraction directe du lithium dans l'Imperial Valley en Californie, à 250 km à l'est de San Diego, a annoncé mardi Occidental.
BHE Renewables exploite 10 centrales géothermiques dans la vallée, capables de traiter 190 000 litres de saumure riche en lithium par minute pour produire 345 mégawatts d'énergie propre. La coentreprise prévoit de construire, de posséder et d’exploiter des usines commerciales de production de lithium qui pourraient alimenter le marché en plein essor des batteries pour véhicules électriques (VE).
« En tirant parti de l'expertise d'Occidental dans la gestion et le traitement de la saumure dans nos activités pétrolières, gazières et chimiques, combinée aux connaissances approfondies de BHE Renewables dans les opérations géothermiques, nous sommes dans une position unique pour promouvoir une forme plus durable de production de lithium », Richard Jackson, président de Ressources terrestres américaines et gestion du carbone chez Occidental, indique le communiqué.
Retour sur les combustibles fossiles
Les majors pétrolières investissent dans le secteur de l’électrification alors que les gouvernements des États-Unis et d’Europe mettent en place des programmes visant à promouvoir une utilisation plus large des véhicules électriques et à réduire la consommation de combustibles fossiles.
ExxonMobil (NYSE : XOM) envisage de produire du lithium après avoir acheté des parcelles en Arkansas l'année dernière. Son unité canadienne, Imperial Oil (TSX : IMO) travaille avec E3 Lithium (TSXV : ETMC) pour extraire le lithium des sites de puits de pétrole épuisés en Alberta.
Exxon Mobil prévoit de commencer à produire du lithium à partir de puits souterrains d'ici 2027, tandis que ses rivaux pétroliers européens BP (LSE : BP) et Shell (LSE : SHEL) ont investi dans des bornes de recharge pour véhicules électriques dans le cadre de leurs stratégies de transition énergétique.
