La Chine ne manque pas d’options lorsqu’il s’agit de minéraux essentiels qui pourraient servir de contrepoids dans une guerre commerciale avec les États-Unis.
L'interdiction imposée mardi par Pékin aux ventes aux États-Unis de gallium, de germanium, d'antimoine et de matériaux ultra-durs, ainsi que des contrôles plus stricts sur le graphite, sont probablement une première salve de contrôles à l'exportation qui pourraient être étendus à des dizaines de matériaux de niche si les frictions commerciales avec Washington s'intensifient.
« Ce n'est peut-être que le début pour le pays d'assurer sa sécurité nationale et son rôle stratégique dans les ressources minérales », a déclaré Citic Securities Co. dans une note.
La société de courtage soutenue par l'État a répertorié 10 matières premières, dont les 17 éléments regroupés comme terres rares, dans lesquels la Chine joue un rôle démesuré en tant que producteur ou transformateur. Les minéraux sont généralement essentiels à la fabrication de haute technologie, y compris à ce que l’on appelle les applications militaires à double usage.
Les dernières restrictions de Pékin ont été imposées après que la Maison Blanche a imposé lundi de nouvelles restrictions sur la vente à la Chine de puces mémoire haut de gamme fabriquées par des sociétés américaines et étrangères. L'administration Biden utilise des mesures ciblées pour ralentir le développement du pays de semi-conducteurs avancés et de systèmes d'intelligence artificielle qui pourraient aider son armée.
Le président élu Donald Trump a toutefois menacé d’imposer des droits d’importation pouvant atteindre 60 % sur tous les produits chinois, une mesure qui appellerait une lourde réponse de la part de Pékin.
Pékin rappelle à Washington – y compris à la nouvelle administration Trump – qu’elle a une nouvelle flèche dans son carquois, a déclaré Bloomberg Economics. Nous nous attendons à une deuxième guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine au cours du second mandat de Donald Trump. Une différence clé pourrait être que Pékin intensifie ses efforts en utilisant des contrôles à l’exportation en réponse aux tarifs douaniers américains.
Outre les terres rares, la liste de Citic comprend le tungstène, le molybdène, le titane, l'étain, l'indium, le chrome, le tantale, le niobium et le césium comme candidats aux restrictions à l'exportation. La Chine jouit également d'une domination dans d'autres produits tels que l'arsenic, qui a un large éventail d'applications allant des herbicides aux télécommunications. Ces dernières années, les États-Unis ont dépendu de la Chine pour 60 % de leur approvisionnement en métal, selon l'US Geological Survey.
Les terres rares, quant à elles, ont été une caractéristique des précédents différends commerciaux entre la Chine et l'année dernière, le gouvernement a interrompu l'exportation d'une série de technologies associées au traitement de ces éléments, ce qui rend plus difficile pour les États-Unis et leurs alliés de renforcer leurs approvisionnements en matières premières stratégiques. matériels.
À la suite de l'interdiction imposée par Pékin, les investisseurs se sont précipités vers les sociétés qui exploitent et raffinent des minéraux essentiels. En Chine, Yunnan Lincang Xinyuan Germanium Industrial Co. a bondi de 10 %, la limite quotidienne, tandis que Yunnan Chihong Zinc & Germanium Co. a augmenté de 7,8 %.
A Sydney, Lynas Rare Earths Ltd. a progressé de 5,6%. La société a ouvert le mois dernier la plus grande installation de traitement de ces éléments en dehors de la Chine.
Le problème pour Pékin est que de nouvelles restrictions sur les minerais stratégiques ne feront qu’accélérer les efforts des États-Unis et de leurs alliés pour contrer sa domination, ce qui diluera leur impact.
Par exemple, lorsque la Chine a renforcé pour la première fois les contrôles à l’exportation du germanium et du gallium en 2023, elle aurait signalé aux acheteurs qu’ils devaient diversifier leur approvisionnement. En conséquence, les données des douanes chinoises ont montré aucune exportation des deux minéraux vers les États-Unis cette année, ce qui suggère que les entreprises ont plutôt puisé dans leurs stocks ou se sont procuré le métal auprès d’autres sources.
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