Les sociétés minières opérant dans des régions instables d’Afrique de l’Ouest ont effectivement créé leurs propres forces de sécurité alors que les gouvernements perdent le contrôle du territoire, selon George McLeod, associé de Critical Risk Team.
Dans des pays comme le Burkina Faso et le Mali, où les gouvernements locaux semblent perdre leur pouvoir, les sociétés minières sont capables de créer leurs propres stratégies de sécurité pour poursuivre leurs opérations, peu importe qui a le pouvoir, a déclaré McLeod à l’animateur Adrian Pocobelli lors du dernier épisode de Le mineur du Nord Podcast.
« Ce que les sociétés minières ont fait, c’est transformer leurs mines en de nombreux États. Plutôt que de s’appuyer sur des armées locales dégradantes, elles ont essentiellement créé leurs propres mini-armées de sécurité », a déclaré McLeod.
« D’une manière plus générale, les sociétés minières ne s’en sortent pas nécessairement mal dans ce type de situation. Dans une situation où le gouvernement central s’effondre et où ces sociétés se sont transformées en quasi-mini-États, je suppose que ce n’est pas vraiment la pire situation pour elles », a-t-il déclaré. « Je ne suis donc pas sûr que ces entreprises soient si mécontentes de la situation actuelle. »
McLeod a déclaré que les gouvernements sont devenus presque inutiles dans certaines régions où les sociétés minières opèrent.
« Contrairement à d’autres secteurs comme l’industrie manufacturière ou les services, les mines ont simplement besoin d’un moyen fiable pour s’approvisionner et se concentrer ; elles n’ont pas vraiment besoin de beaucoup plus que cela », a-t-il déclaré. « Et il s’agit d’une étude de cas très intéressante sur la manière dont les sociétés minières peuvent continuer à fonctionner, peut-être même prospérer dans un vide de pouvoir complet et total. »
Fin de la domination chinoise
Pour McLeod, la Chine vit son dernier souffle de contrôle et d’influence sur le marché et la réglementation des terres rares.
« Je dirais qu’il leur reste au maximum environ 3 ans avant que l’Occident, y compris l’Australie, les États-Unis, le Brésil et d’autres pays, ne mettent en ligne leur propre capacité de raffinage », a-t-il déclaré.
Le renforcement des contrôles et des réglementations à l’exportation par la Chine accélère les efforts visant à trouver des alternatives, tandis que les changements technologiques pourraient réduire la demande de certaines terres rares, a déclaré McLeod.
« C’est en quelque sorte leur dernier souffle avant de perdre le contrôle de ce segment très important. Une substitution entre en vigueur, d’autres technologies étant utilisées dans les véhicules électriques qui contourneraient complètement les terres rares », a-t-il déclaré. « Donc, étant donné la façon dont fonctionne le secteur minier et nous savons tous que cela s’est produit au cours des cycles passés, une fois que tout le monde a mis en ligne ces nouvelles opérations de traitement et d’extraction, on passe alors à la situation inverse d’un complot. »
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