Les tarifs de cuivre à 50% de Trump secouent le marché américain alors que les acheteurs réduisent les importations et retardent les ordres

Les déménagements du président Donald Trump pour gifler les tarifs sur les importations de cuivre américains ont déclenché une course mondiale pour que les commerçants se précipitent dans le pays pendant une grande partie de l'année. Maintenant que le prélèvement à 50% est à quelques semaines, il y a déjà des signes que la demande pour le métal se tarit du Texas au New Jersey.

Sam Desai est vice-président de RM-Metals, un distributeur dans le Garden State qui amène du cuivre de l'étranger et le vend à des utilisateurs domestiques comme les fabricants d'appareils. Les prix américains étaient déjà plus élevés que les références mondiales pendant la majeure partie de l'année, car le marché prévoyait des tarifs. Mais 50% est supérieur à ce que Desai s'attendait, forçant RM-Metals à réduire immédiatement la quantité de cuivre qu'il importe.

« Nous avons effectué environ une réduction de 25% » des niveaux d'achat précédents une fois que la nouvelle a cassé, a-t-il déclaré, ajoutant que la société a également annulé les commandes préexistantes lorsque cela est possible. Pour les expéditions qui n'étaient pas annulées, Desai prédit qu'ils finiront en grande partie dans les stocks parce que les clients sont maintenant «mérités» sur l'achat de produits.

« Les clients ne veulent pas payer le devoir à ce sujet – c'est trop élevé », a-t-il déclaré. «Nous allons le tenir, puis voir ce qui se passe dans quelques mois.»

Les commentaires des distributeurs américains des métaux offrent un signe précoce de la façon dont le tarif de cuivre proposé par Trump – qui est devenu beaucoup plus élevé que prévu initialement – filtre déjà la chaîne d'approvisionnement industrielle, érodant potentiellement la demande pour le métal utilisé dans la construction et la fabrication.

Les tarifs devraient commencer le 1er août, bien que les usines américaines aient déjà payé plus pour le métal. Pendant des mois, les contrats à terme sur New York – l'indice intérieur – se sont négociés en primes à Londres. Les prix du cuivre de Comex ont augmenté de 38% cette année, par rapport au gain de 10% sur le London Metal Exchange. Les luxations ont un impact significatif car le cuivre trouve son chemin dans presque toutes les parties de l'économie, des fils de logement et de télécommunications aux appareils électroménagers et aux puces informatiques.

Aux États-Unis, les acheteurs de cuivre ont désormais la possibilité de tirer des stocks construits plus tôt cette année, plutôt que de passer de nouvelles commandes avec des distributeurs comme RM-Metals. Les stocks dans les entrepôts certifiés COMEX ont gonflé à un sommet de sept ans alors que les commerçants de métaux se précipitaient dans des expéditions pour profiter des opportunités d'arbitrage.

Il y a aussi beaucoup d'inconnues en ce qui concerne les tarifs. Il y a un manque de détails officiels sur les produits qui seront couverts, s'il y aura des exemptions et comment elles seront appliquées.

L'incertitude a incité Aviva Metals, qui dit que c'est le plus grand fabricant et distributeur américain d'alliages de cuivre, à suspendre certaines de ses transactions, a déclaré Roger Deines, le directeur des achats de la société basé à Houston.

« Cela affecte-t-il le cuivre, affecte-t-il le laiton, affecte-t-il le bronze? Cela affecte-t-il tout avec du cuivre, ou est-ce simplement des cuites cuivrées ou cuivrées? « Nous ne pouvons prendre aucune décision commerciale réelle tant que tout n'est défini. »

Charles Bareijsza, chef de la direction de Metals Associates dans le New Jersey, a commencé à travailler les téléphones après que la nouvelle a éclaté sur le tarif.

« J'ai appelé notre plus grand client et je leur ai dit: » Soyez prêt, il y aura des problèmes avec les prix du cuivre « , a-t-il dit, se référant à l'augmentation du coût des importations.

« Malheureusement, nous devons transmettre l'augmentation aux clients, et nous n'avons aucune idée de la façon dont ils vont gérer », a déclaré Bareijsza. « Pour nous, c'est une période très déroutante. »

Le cuivre est évalué dans les infrastructures de puissance pour sa conductivité – ce qui la rend clé à la fois pour la transition énergétique et la flèche du centre de données. Le plan de Trump pour les tarifs est une offre pour soutenir le développement d'une chaîne d'approvisionnement intérieure plus robuste. Maintenant que les États-Unis sont inondés d'inventaires, cela fournit un tampon aux fabricants et du temps pour que l'industrie du cuivre national augmente.

Mais on ne sait pas à quelle vitesse les investissements dans l'industrie américaine commencent à couler et à quel point ils seront importants. Certains experts de l'industrie ont exprimé leur inquiétude que l'inflation augmentera entre-temps, ce qui exercerait la pression sur les États-Unis pour revenir en arrière sur les prélèvements.

Ce scénario ajoute à l'incertitude pour RM-Metals, a déclaré Desai.

« Le plus grand souci que les clients ont, c'est que, disons que c'est 50% aujourd'hui et que demain tombe à 40% ou 30%, qui va couvrir le coût de la baisse? » Il a dit. «Les clients sont très méfiant à la commande pour l'avenir.»