La Commission transfrontalière autochtone du sud-est de l’Alaska (SEITC) a déposé la semaine dernière un contrôle judiciaire auprès de la Cour suprême de la Colombie-Britannique concernant les projets miniers proposés dans la province.
Le SEITC affirme que le gouvernement provincial n’a pas consulté le SEITC et ses 14 tribus membres sur les grands projets miniers proposés dans le cours supérieur des rivières transfrontalières Taku, Stikine et Unuk.
SEITC représente les nations tribales dont le territoire traditionnel s’étend sur la frontière canado-américaine. Ses membres ont formellement demandé une consultation sur tout projet minier susceptible d’affecter leurs terres ou leurs droits de part et d’autre de la frontière.
La Commission a déclaré que la province a demandé au SEITC de soumettre de nombreuses preuves ethnographiques des liens historiques et actuels des tribus avec les bassins versants concernés. Le SEITC a déclaré qu’il s’était conformé, et le cabinet de la Colombie-Britannique a ensuite publié un décret refusant leur statut de « nation autochtone participante » et les limitant à un engagement au niveau de la « notification ».
Les projets miniers qui préoccupent les tribus comprennent le projet Eskay Creek proposé par Skeena Gold and Silver, ainsi que la mine Red Chris de Newmont, qui bénéficie du soutien de la nation Tahltan et fait partie des cinq premiers projets majeurs à faire l’objet d’une approbation accélérée dans le cadre du nouveau Bureau des grands projets du Canada.
En 2024, un consortium de Premières Nations de l’Alaska a exprimé son opposition au projet Eskay Creek, une grande mine d’or à ciel ouvert située juste de l’autre côté de la frontière entre l’Alaska et le Canada.
« Bien que l’imposition de la frontière coloniale ait partiellement déplacé nos tribus, empêchant l’accès aux sites traditionnels de pêche, de récolte, de spiritualité et d’habitation, et rendant plus difficile le maintien de relations avec des proches en Colombie-Britannique, nos tribus n’ont jamais cédé ni abandonné leurs revendications sur leurs territoires traditionnels du côté canadien de la frontière », a déclaré la présidente du SEIT, Esther Reese, dans un communiqué.
La contestation judiciaire repose sur R c.Desautelune décision historique de 2021 de la Cour suprême du Canada qui a conclu que les groupes autochtones basés aux États-Unis dont les territoires traditionnels ont été coupés par la frontière canado-américaine peuvent avoir des droits autochtones protégés par la Constitution au Canada.
Le Bureau d’évaluation environnementale de la Colombie-Britannique n’a pas publié de déclaration en réponse au dossier.
