L’Union européenne aurait dû agir sur les terres rares il y a 10 ans, a déclaré vendredi le patron de la société minière suédoise Boliden, commentant le projet de la Commission européenne d’accélérer 3 milliards d’euros (3,5 milliards de dollars) dans 25 projets miniers clés.
L’importance des ressources en terres rares, qui alimentent tout, des smartphones aux véhicules électriques, a augmenté à mesure que la Chine, qui produit plus de 90 % des terres rares transformées dans le monde, a récemment imposé des restrictions supplémentaires à l’exportation.
Le manque d’autosuffisance de l’Europe en matières premières critiques est une vulnérabilité à laquelle il faut remédier, malgré la lenteur du processus nécessaire à la mise en place de changements significatifs, a déclaré Mikael Staffas, PDG de Boliden. Reuters.
Il considère la dernière initiative de l’exécutif européen comme un signe que le bloc des 27 pays veut faire quelque chose, mais il prévient qu’il reste encore beaucoup à faire.
« La loi sur les matières premières critiques que nous avons adoptée il y a quelque temps était… un petit pas, et je pense que l’UE devra faire encore beaucoup de petits pas si elle veut avoir plus d’indépendance », a déclaré Staffas.
Le PDG d’Aurubis, Toralf Haag, a déclaré jeudi que le plus grand producteur de cuivre d’Europe n’avait jusqu’à présent pas constaté beaucoup d’impact de la loi, mise en œuvre l’année dernière, même s’il s’attend toujours à ce qu’elle ait des effets positifs à long terme sur le secteur.
Aucun projet dans le cadre du plan européen
Certains minéraux produits par Boliden, comme le cuivre et le nickel, figurent sur la liste des ressources clés de l’UE. Cependant, elle ne voit que peu d’avantages à la nouvelle initiative, qui se concentre fortement sur les terres rares plutôt que sur d’autres matières premières critiques.
« À l’heure actuelle, tout le monde dit que les terres rares sont extrêmement critiques, et nous n’avons aucun projet dans ce domaine », a déclaré Staffas, ajoutant que le montant des subventions prévues était également relativement faible.
« Même si nous obtenions la totalité des… 3 milliards de ce que la Commission européenne a mis en place… (cela) nous prendrait environ deux ans dans notre investissement régulier », a-t-il déclaré. Plus tôt vendredi, Boliden prévoyait des dépenses en capital de 15 milliards de couronnes suédoises (1,6 milliard de dollars) pour 2026.
Le projet de Boliden lié à l’extension de sa mine Somincor au Portugal figure sur la liste d’initiatives introduite dans le cadre de la loi sur les matières premières critiques, mais aucun de ses projets ne s’inscrit dans le dernier effort en faveur des terres rares.
(1$ = 0,8577 euros)
(1 $ = 9,4056 couronnes suédoises)
