Un puissant comité de sécurité nationale américain chargé d'examiner l'offre de 14,9 milliards de dollars de Nippon Steel pour racheter US Steel doit se prononcer jusqu'au 23 septembre pour savoir si la Maison Blanche doit bloquer l'accord, ont déclaré deux personnes au courant du dossier.
Le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis a jusqu'à ce jour pour terminer son deuxième examen de 90 jours du projet de rachat d'US Steel par l'entreprise japonaise, ont indiqué les sources, refusant d'être nommées car l'affaire n'était pas publique.
À cette date, les responsables du CFIUS pourraient accéder à une demande des entreprises visant à prolonger l'examen de 90 jours supplémentaires, ce qui reporterait la décision politiquement sensible jusqu'après l'élection du 5 novembre.
Si le panel ne le fait pas, il pourrait approuver l’accord, éventuellement avec des mesures pour répondre aux préoccupations de sécurité nationale, ou il pourrait recommander au président Joe Biden de le bloquer.
L'accord est devenu un sujet politique brûlant et fait face à des opposants de premier plan, dont Biden, la candidate démocrate à la présidence et vice-présidente Kamala Harris et le républicain Donald Trump. Ils s'opposent à la propriété étrangère d'US Steel, qui produit un matériau stratégiquement et symboliquement important utilisé pour construire des navires, des trains et des infrastructures.
« La position du président est qu'il est vital pour US Steel de rester une entreprise sidérurgique américaine détenue et exploitée au niveau national », a déclaré la conseillère de la Maison Blanche, Saloni Sharma.
Le siège social d'US Steel se trouve en Pennsylvanie, un Etat clé dans l'élection présidentielle. Le syndicat United Steel Workers, qui a soutenu Harris, s'oppose à l'accord.
Alors que le délai du 23 septembre approche, la politique et l'incertitude entourant l'accord sont au centre des préoccupations. Les entreprises ont cherché à sauver l'acquisition après que le panel a déclaré qu'elle porterait atteinte à la sécurité des approvisionnements en acier américains dans une lettre du 31 août consultée par Reuters.
Les entreprises ont répliqué dans une lettre de 100 pages, également rapportée en exclusivité par Reutersl'accord augmenterait la production d'acier américaine et a demandé une prolongation pour répondre aux inquiétudes.
Le CFIUS et Nippon Steel ont refusé de commenter et US Steel n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Selon un haut responsable de l'administration, aucune décision n'est attendue dans les prochains jours. Washington Post Il a été rapporté vendredi qu'une décision pourrait être reportée après les élections.
Selon certaines sources, les entreprises espèrent que le soutien récent à l'accord, notamment une lettre de groupes d'entreprises comme la Chambre de commerce soulevant des inquiétudes quant au fait que la transaction soit influencée par des pressions politiques, pourrait renverser la tendance.
Les examens approfondis du CFIUS prennent 90 jours, mais il est courant que les entreprises retirent leurs dossiers et les soumettent à nouveau pour donner aux entreprises plus de temps pour répondre aux préoccupations du panel. Cela réinitialise le délai de 90 jours.
Nippon Steel et US Steel ont déposé une demande de révision en mars, et le CFIUS leur a permis de déposer une nouvelle demande en juin, déclenchant ainsi un deuxième délai de 90 jours qui expire le 23 septembre, ont indiqué des sources.
