Les États-Unis ont violé les règles du commerce international en imposant des droits de douane sur l’acier et l’aluminium sous l’ancien président Donald Trump, a déclaré l’Organisation mondiale du commerce, une décision que Washington a rejetée et déclarée ne conduira pas à la suppression des droits.
Les droits de douane de 25% sur les importations mondiales d’acier et les taxes à l’importation de 10% sur l’aluminium mondial, que Trump a imposées pour des raisons de sécurité nationale, ont violé les règles fondamentales de l’OMC, a déclaré un groupe spécial de règlement des différends dans une série de décisions publiées vendredi.
Le groupe spécial de l’OMC a déclaré que les revendications de sécurité nationale des États-Unis « ne sont pas justifiées » parce qu’elles n’ont pas été « prises en temps de guerre ou autre urgence dans les relations internationales ».
Les États-Unis « ont fermement rejeté l’interprétation et les conclusions erronées » du rapport et ne supprimeront pas leurs droits à la suite des décisions, a déclaré Adam Hodge, porte-parole du représentant américain au Commerce, dans un communiqué.
Réprimande de la politique
Le groupe de trois experts commerciaux s’est rangé du côté de la Chine, de la Norvège, de la Suisse et de la Turquie et a encouragé les États-Unis à mettre leurs mesures en conformité avec leurs obligations dans le cadre de l’OMC. C’était une réprimande d’une politique qui tombait sous la bannière du slogan politique « America First » de Trump.
Il est peu probable que la décision ait beaucoup d’impact sur les producteurs de métaux américains, car les États-Unis peuvent effectivement y opposer leur veto en déposant un appel à tout moment au cours des 60 prochains jours. Les appels à l’OMC ne peuvent actuellement pas être entendus, car les États-Unis ont paralysé l’organe d’appel en 2019.
« L’OMC s’est avérée inefficace pour arrêter la capacité excédentaire non marchande grave et persistante de la RPC et d’autres, qui constitue une menace existentielle pour les secteurs de l’acier et de l’aluminium axés sur le marché et une menace pour la sécurité nationale des États-Unis », a déclaré Hodge, faisant référence au People’s République de Chine.
« L’OMC suggère maintenant que les États-Unis aussi doivent rester les bras croisés. Les États-Unis ne céderont pas la prise de décision sur leur sécurité essentielle aux groupes spéciaux de l’OMC », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas l’intention de supprimer les droits de l’article 232 à la suite de ces différends. »
Dans des déclarations séparées, United Steelworkers et l’American Iron and Steel Institute ont tous deux déclaré que l’OMC avait outrepassé son mandat et appelé l’administration Biden à maintenir les tarifs.
Tarifs de l’ère Trump
Les tarifs de l’ère Trump remontent à 2018 lorsque la Chine, l’Union européenne, la Turquie et une demi-douzaine de pays – le Canada, l’Inde, le Mexique, la Norvège, la Russie et la Suisse – ont déposé des différends simultanés à l’OMC qui ont fait valoir que les mesures violaient leur base Droits de l’OMC. Deux différends connexes lancés par la Russie et l’Inde restent en suspens.
L’UE et une poignée d’autres nations ont d’abord riposté avec des droits de douane contre des exportations américaines d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, mais Bruxelles, le Canada et le Mexique ont depuis retiré leurs droits de douane et suspendu leurs différends à l’OMC à la suite de négociations bilatérales avec les États-Unis.
Affaire de sécurité nationale
La décision de l’OMC est remarquable parce qu’elle a rejeté l’argument des États-Unis selon lequel l’OMC ne pouvait pas arbitrer les mesures commerciales nécessaires pour protéger les intérêts de sécurité souverains des États-Unis.
Les États-Unis ont déclaré que leurs mesures étaient exemptées de la surveillance de l’OMC en raison d’une exception au règlement de l’OMC qui permet aux gouvernements de prendre « toute mesure qu’ils jugent nécessaire pour la protection de leurs intérêts essentiels de sécurité ».
L’OMC a longtemps cherché à éviter de plaider des questions de sécurité nationale par respect pour les décisions souveraines des pays, et la politique commerciale occidentale a changé depuis que l’affaire s’est présentée.
Les États-Unis et l’Union européenne envisageraient de nouveaux tarifs sur l’acier et l’aluminium chinois dans le cadre d’une tentative plus large de lutte contre les émissions de carbone. C’est un changement par rapport à la dépendance de l’administration Trump à l’échappatoire de sécurité nationale de l’OMC en faveur d’une autre exception de l’OMC pour les restrictions commerciales imposées au nom de la protection de l’environnement.
