Il a été prouvé que les revêtements pulvérisés à base d’argent et de cuivre éliminent la croissance de certaines des bactéries les plus dangereuses dans les systèmes de filtration d’air, réduisant ainsi considérablement le risque d’infections bactériennes et virales aéroportées.
Dans un article publié dans la revue Chimie et Physique des Matériaux, les chercheurs à l’origine de ces découvertes expliquent avoir testé différentes revêtements par pulvérisation d’oxydes d’argent (Ag2O), de cuivre (CuO) et de zinc (ZnO). Ils ont remarqué que les composés Ag2O et CuO utilisés avaient une activité antivirale totale supérieure à 99 %, l’extrait filtré Ag2O démontrant également une prévention complète de la croissance bactérienne ciblée tout au long de la période d’incubation de 24 heures mesurée par l’étude.
Selon les chercheurs, ces résultats pourraient s’avérer utiles pour prévenir la propagation d’un grand nombre d’infections respiratoires. Cependant, ils se sont concentrés sur les propriétés antimicrobiennes des particules d’oxyde métallique contre deux pathogènes respiratoires spécifiques : Streptococcus pneumoniae et Pseudomonas aeruginosa.
« S. pneumoniae et P. aeruginosa sont considérés parmi les cinq principaux agents pathogènes bactériens entraînant la mort dans le monde », a déclaré Mónica Echeverry-Rendón, co-auteur de l’article et chercheuse à l’IMDEA Materials Institute, dans un communiqué de presse. « A. pneumonie est la principale cause de pneumonie bactérienne communautaire, d’otite moyenne aiguë chez les enfants et de méningite non épidémique. P. aeruginosaquant à lui, est généralement associé à des exacerbations récurrentes liées à des infections chroniques chez les patients atteints de mucoviscidose et de bronchectasie.
Echeverry-Rendón a souligné que la filtration de l’air est l’une des méthodes les plus couramment utilisées pour garantir la qualité de l’air intérieur. Son efficacité a été bien établie pour capturer les agents pathogènes aéroportés et garantir une stérilité adéquate de l’air dans des environnements contrôlés. Cependant, après une utilisation prolongée, des micro-organismes nocifs pour la santé humaine, tels que des spores fongiques et des bactéries, peuvent s’accumuler et même se développer dans les filtres non traités.
Au cours des deux dernières décennies, plusieurs espèces de spores bactériennes ont été détectées dans de tels environnements, notamment Propionibactérie, Staphylocoque et Légionelle. Une grande variété d’espèces de champignons nuisibles ont également été identifiées, telles que Aspergille, Pénicillium et Cladosporium.
Après une longue période de préparation, les poudres d’oxyde utilisées dans l’étude ont été pulvérisées directement sur les surfaces des filtres, qui ont ensuite été caractérisées et évaluées biologiquement. Les résultats positifs obtenus gardent espoir aux scientifiques impliqués et incitent à approfondir les études sur le sujet pour en savoir plus sur les mécanismes entre particules et micro-organismes.
