L'UE ajoute 13 nouveaux projets minéraux critiques à l'étranger, y compris des sites au Canada et en Ukraine

L'Union européenne a sélectionné 13 nouveaux projets de matières premières stratégiques en dehors de ses frontières dans le cadre de ses efforts pour garantir des approvisionnements minéraux critiques, avec des sites au Canada, au Groenland, en Ukraine et dans d'autres pays.

L'initiative intervient alors que le bloc cherche à réduire sa dépendance à l'égard de la Chine, qui a resserré les contrôles d'exportation sur les aimants en terres rares en avril.

« Nous devons réduire nos dépendances sur tous les pays, en particulier sur un certain nombre de pays comme la Chine », a déclaré le commissaire européen à l'industrie, Thierry Breton, lors de l'annonce. «Les interdictions d'exportation augmentent notre volonté de se diversifier.»

Les nouveaux projets sont soutenus par la loi sur les matières premières critiques de l'UE, adoptée en 2023, qui fixe des objectifs ambitieux pour s'approvisionner en matériaux clés d'ici 2030. Le bloc vise à exploiter au moins 10%, à traiter 40% et à recycler 25% de ses besoins annuels au niveau national ou à travers des partenariats stratégiques.

Les 13 projets devraient mobiliser un 5,5 milliards d'euros combinés (6,3 milliards de dollars) en investissements en capital. Dix d'entre eux se concentrent sur les matériaux essentiels aux technologies de batterie telles que le lithium, le cobalt, le manganèse et le graphite tandis que deux autres ciblent la production d'éléments de terres rares.

Le projet du Nickel du Canada au Québec fait partie des sites sélectionnés. Situé à environ 25 kilomètres à l'ouest d'Amos, dans les municipalités de Launay et de Trécesson, Dumont détient plus d'un milliard de tonnes de réserves minérales et est considéré comme l'un des plus grands dépôts de sulfure de nickel non développés au monde. Le projet est entièrement autorisé et soutenu par une étude de faisabilité.

Les autres ajouts clés incluent le projet Jadar Lithium de Rio Tinto en Serbie, qui a été confronté à une opposition continue auprès de groupes environnementaux. Le gouvernement serbe a révoqué sa licence en 2022, mais un tribunal local a rétabli les droits de Rio Tinto l'année dernière. S'il est développé, Jadar pourrait fournir jusqu'à 90% de la demande de lithium européenne, selon l'UE.

Des projets d'extraction en graphite en Ukraine et au Groenland ont également fait la liste. Le Groenland a attiré l'attention géopolitique ces dernières années après que le président Trump a exprimé son intérêt à acheter le territoire autonome danois.

La liste complète des nouveaux projets s'étend sur 13 pays: Canada, Groenland, Kazakhstan, Norvège, Serbie, Ukraine, Zambie, Nouvelle-Calédonie, Brésil, Madagascar, Malawi, Afrique du Sud et Royaume-Uni.

Ces ajouts portent le réseau mondial de l'UE d'initiatives de matières premières stratégiques à 60 ans, à la suite de l'annonce en mars du bloc de 47 projets approuvés dans ses États membres.

(Avec des fichiers de Reuters)