L’Union européenne a établi un « canal de communication spécial » avec les autorités chinoises pour sécuriser le flux de terres rares vitales pour les industries européennes, a déclaré mercredi le commissaire européen au Commerce, Maros Sefcovic.
Cette décision fait suite aux contrôles chinois des exportations de terres rares, qui ont suscité des inquiétudes en Europe après leur introduction plus tôt cette année concernant de potentielles perturbations dans la production de véhicules électriques, d’éoliennes et d’autres technologies qui dépendent des aimants permanents.
Une série d’accords avec l’Europe et les États-Unis ont par la suite atténué la crise de l’approvisionnement, tandis que l’Union européenne, les États-Unis et d’autres s’efforcent également de créer des alternatives à la chaîne d’approvisionnement chinoise en terres rares.
Sefcovic a déclaré avoir discuté de la question directement avec le ministre chinois du Commerce Wang Wentao à plusieurs reprises, soulignant que des procédures d’exportation mal gérées pourraient avoir un « impact très négatif sur la production et l’industrie manufacturière dans l’UE ».
Sefcovic s’exprimait au Koweït, où il participait au Forum des affaires CCG-UE 2025, et a fait ces remarques en réponse à une Reuters question.
Bruxelles et Pékin ont convenu de donner la priorité aux demandes des entreprises européennes et, via ce nouveau canal, les responsables des deux parties travaillent ensemble pour examiner et accélérer les permis d’exportation de matériaux de terres rares, a-t-il déclaré.
Selon Sefcovic, les entreprises européennes ont soumis environ 2 000 demandes aux autorités chinoises depuis l’entrée en vigueur des contrôles, dont un peu plus de la moitié ont déjà été approuvées.
Il a déclaré que Bruxelles continuait de faire pression sur Pékin pour qu’elle traite plus rapidement les cas restants, tout en travaillant simultanément à diversifier l’offre en développant de nouvelles sources en Europe, notamment à partir de la production de terres rares et d’aimants en Estonie.
Mardi, la Commission européenne a déclaré que les responsables européens et chinois avaient discuté de licences générales pour faciliter l’exportation de terres rares, afin de correspondre au type de licences que les États-Unis prétendent avoir obtenues de la Chine.
