Kinterra Capital et sa filiale d’exploitation, Southwest Critical Materials LLC, ont annoncé mardi la réception d’une lettre d’intérêt non contraignante de la Banque d’import-export des États-Unis (EXIM) indiquant un financement par emprunt potentiel pouvant atteindre 200 millions de dollars dans le cadre de l’EXIM. Initiative Faire plus en Amérique.
La lettre décrit un financement potentiel de 180 millions de dollars pour achever le redémarrage entièrement financé de la mine de cuivre souterraine Pumpkin Hollow au Nevada, et de 20 millions de dollars pour faire avancer les travaux techniques liés au projet à ciel ouvert du sud-ouest.
La société a acquis Pumpkin Hollow en octobre dernier grâce à une offre d’achat de 128 millions de dollars pour son ancien propriétaire Nevada Copper, qui avait brièvement mis la mine en production avant de rencontrer des revers opérationnels et de faire ensuite faillite.
« Grâce au soutien d’EXIM, le redémarrage de Pumpkin Hollow est désormais entièrement financé », a déclaré Ian McMullan, directeur de projet pour Pumpkin Hollow, dans un communiqué de presse. « L’infrastructure existante de la mine souterraine nous permet de remettre l’exploitation en ligne de manière efficace et de contribuer au renforcement des chaînes d’approvisionnement en cuivre sécurisées et résilientes.
Les États-Unis dépendent actuellement des importations pour environ 40 à 45 % de leur consommation annuelle de cuivre, ce qui souligne le statut du cuivre en tant que matériau essentiel pour la sécurité nationale et la transition vers une économie électrifiée.
« Notre objectif est de créer des chaînes d’approvisionnement en matériaux critiques sans risques géopolitiques qui renforcent la sécurité industrielle et économique tout en créant d’importants emplois locaux », a déclaré Laura Fernandez, associée chez Kinterra. « Nous apprécions EXIM et le partenariat solide que nous avons développé avec le gouvernement américain, et nous sommes impatients de finaliser ce financement. »
La lettre d’EXIM indique également que le financement proposé pourrait être pris en considération au titre de la section 402 de la réautorisation d’EXIM de 2019, un programme qui donne la priorité aux projets renforçant le leadership industriel américain et réduisant la dépendance à l’égard des chaînes d’approvisionnement étrangères.
Si elle est approuvée en vertu de l’article 402, la transaction pourrait bénéficier d’un examen accéléré, d’un soutien accru et de conditions de financement flexibles, reflétant la reconnaissance par le gouvernement américain du cuivre comme matériau vital pour la sécurité nationale et économique.
Avec plus d’un milliard de dollars d’infrastructures installées, Kinterra s’attend à ce que Pumpkin Hollow redémarre ses activités minières souterraines au deuxième trimestre 2026, ce qui lance le processus de mise en ligne d’environ 60 millions de livres d’approvisionnement national.
Le projet est entièrement financé et autorisé et ne comporte aucune dette ni obligation de flux, a indiqué la société.
