Les responsables de l’Union européenne estiment que les États-Unis vont bientôt rationaliser leurs tarifs douaniers sur les produits contenant de l’acier et de l’aluminium, un sujet qui irrite les relations transatlantiques et constitue un point de friction majeur dans les négociations commerciales.
Une décision de l’administration du président Donald Trump visant à réduire la quantité de marchandises soumises au taux de droit de 50 % appliqué aux produits dits dérivés contenant des métaux pourrait être d’ici quelques semaines, selon des sources proches du bloc.
L’UE cherche depuis longtemps à obtenir un allégement des droits de douane sur les métaux, qui, selon les responsables du bloc, vont à l’encontre de l’accord commercial conclu l’année dernière, qui plafonnait les droits de douane à 15 % sur la plupart des produits européens. Les États-Unis révisent régulièrement la liste des produits dérivés, augmentant ainsi le nombre de produits soumis au taux de 50 % – cette liste dépasse actuellement les 400 articles.
« Nos collègues américains m’ont assuré qu’ils savaient qu’il s’agissait d’un gros problème pour nous et qu’ils étudiaient cette question », a déclaré mardi aux législateurs Maros Sefcovic, le chef du commerce de l’UE. « J’espère que nous aurons bientôt de meilleures nouvelles à cet égard. »
Une demande de commentaires envoyée au bureau du représentant américain au commerce n’a pas été immédiatement renvoyée.
Les changements prévus n’auraient pas d’impact sur les droits de douane sur les formes de métaux de base.
La liste croissante des produits dérivés crée également une tâche ardue pour les entreprises qui doivent identifier le pourcentage de matériaux contenus dans les biens qu’elles exportent et réduit à néant les avantages de l’accord commercial de l’année dernière.
Ces progrès potentiels surviennent à un moment difficile dans les relations transatlantiques. La ratification de l’accord commercial entre les États-Unis et l’Union européenne a été mise en doute après que la Cour suprême des États-Unis a invalidé le recours par Trump à une loi sur les pouvoirs d’urgence pour imposer ses soi-disant droits de douane réciproques dans le monde entier.
En réponse à la décision du tribunal, les États-Unis ont introduit un nouveau prélèvement global de 10 % en plus des droits de douane existants en faveur de la nation la plus favorisée, ce qui augmentera les droits de douane sur certaines exportations de l’UE au-delà du niveau autorisé dans l’accord commercial entre les États-Unis et l’UE.
Le Parlement européen a suspendu lundi les travaux législatifs visant à approuver l’accord UE-États-Unis, demandant des éclaircissements sur la nouvelle politique commerciale de Trump.
Néanmoins, les deux parties ont indiqué qu’elles souhaitaient maintenir l’accord même si la transition vers une nouvelle politique commerciale pourrait prendre des mois, ont déclaré les sources, qui ont parlé sous couvert d’anonymat.
Sefcovic a été en contact avec ses homologues américains à plusieurs reprises ces derniers jours, ont indiqué les sources, et il a informé lundi les ambassadeurs du bloc des derniers développements.
