L'Ukraine réorganise le secteur des minéraux, les yeux des milliards d'investissement de l'accord américain

L'Ukraine révise son secteur minéral, qui a été pilé par trois ans de guerre, dans l'espoir de débloquer le potentiel et d'attirer des milliards de dollars d'investissement d'un accord de minéraux avec les États-Unis, a déclaré son ministre de l'écologie.

Le pays a des dépôts de 22 des 34 minéraux considérés comme critiques par l'Union européenne pour les industries telles que la défense, les appareils de haute technologie et l'énergie verte, ainsi que les métaux ferro, les métaux précieux et non ferreux utilisés dans la construction et quelques éléments de terres rares.

Cependant, une grande partie du secteur est sous-développée, alourdie par la bureaucratie de l'ère soviétique et le manque d'investissement.

Après des mois de négociations difficiles, Kiev et les États-Unis ont convenu d'un accord minéral en avril qui a été fortement promu par le président américain Donald Trump. Il a créé un fonds, qui est devenu actif le 23 mai, qui recevra de l'argent de nouvelles licences minières en Ukraine et investira dans des projets minéraux.

Le ministre de l'écologie, Svitlana Hrynchuk, a déclaré à Reuters dans une interview que l'Ukraine espérait que le fonds augmenterait considérablement le potentiel de l'industrie minérale, notant que l'extraction était une tâche à forte intensité de capital et à long terme.

« Actuellement, la part de notre secteur des ressources naturelles du produit intérieur brut est de 4%, mais le potentiel est beaucoup plus élevé », a-t-elle déclaré tard lundi, sans faire de projections.

«Nous espérons vraiment que l'accord attirera davantage l'attention sur ce secteur et rendra les investissements étrangers plus compréhensibles et plus attractifs.»

Le conflit toujours en cours, environ la moitié de la richesse minérale du pays et un cinquième de son territoire sont désormais sous occupation russe. L'Ukraine a perdu la plupart de ses dépôts de charbon, ainsi que des dépôts de lithium et de manganèse et d'autres minéraux.

Hrynchuk a estimé que le secteur avait subi des pertes d'environ 70 billions de hryvnias (1,7 billion de dollars) en raison de l'occupation du territoire ukrainien et de l'action de combat le long d'une ligne de front de plus de 1 000 km (621 miles).

L'Ukraine a mis à jour sa stratégie pour son secteur des ressources à la fin de l'année dernière et se concentrait désormais sur l'amélioration de l'accès aux informations et aux données sur l'exploration géologique, à la réduction de la bureaucratie et à la finalisation des listes de minéraux critiques et stratégiques cruciaux pour l'économie, a-t-elle déclaré.

Les travaux font également partie de la poussée de l'Ukraine pour se rapprocher de l'Union européenne, que Kiev espère se joindre à 2030.

Sous-développé et inexploré

Hrynchuk a déclaré que le gouvernement travaillait avec la Commission européenne et la Banque européenne pour la reconstruction et le développement sur un projet pluriannuel pour numériser jusqu'à 80% des données géologiques de l'ère soviétique. Cette tâche est complète à environ 40%, a-t-elle déclaré.

Le gouvernement s'efforçait également d'examiner 3 000 licences minières existantes. Hrynchuk a estimé qu'environ 10% d'entre eux pourraient être dormants.

«Nous ne sommes pas intéressés à retirer des actifs s'il y a un potentiel pour eux de travailler», a-t-elle déclaré.

«Nous sommes intéressés pour les actifs qui sont… précieux pour l'État et ne travaillons pas depuis 10 ans ou plus, pour prendre des décisions de gestion appropriées à leur sujet. Et pour les remettre en circulation.»

L'examen des licences se fera cette année et l'an prochain, a-t-elle déclaré.

Malgré les défis en temps de guerre, le gouvernement a continué aux licences d'exploitation des enchères et l'année dernière a relevé 2,4 milliards de Hryvnias contre les enchères 120 licences d'exploitation. Il espère obtenir un montant similaire dans les coffres de l'État cette année et a déjà attribué 32 licences, la majorité des matériaux du secteur de la construction, notamment de l'argile, du sable, du marbre, du granit, mais aussi de l'ambre.

Les investisseurs, qui sont actuellement principalement domestiques, étaient principalement intéressés par les licences pour l'exploration pétrolière et gazière, ainsi que des minéraux tels que le titane, le graphite et le manganèse, a-t-elle déclaré.

L'accord de minéraux américains a été convenu malgré un affrontement entre le président Volodymyr Zelenskiy et Trump lors de leur réunion à la Maison Blanche en février.

Les documents finaux pour permettre au Fonds d'investissement conjoint d'exploiter ont été échangés la semaine dernière, mais les projets prendront du temps à se matérialiser, ont déclaré des responsables ukrainiens.

L'accord de minéraux, que le secrétaire américain du Trésor, Scott Bessent, a qualifié de partenariat économique complet, remet l'accès préférentiel aux États-Unis aux nouveaux accords minéraux ukrainiens et contribuera à financer la reconstruction de l'Ukraine.

(Reporting par Olena Harash; Édition par Sharon Singleton)