MP MATÉRIAUX ARRES LA MULTIONNEMENT

MP Materials (NYSE: MP) a conclu un partenariat public-privé de plusieurs milliards de dollars avec le Département américain de la Défense (DoD) pour construire une chaîne d'approvisionnement nationale pour les aimants de terres rares, réduisant la dépendance de l'Amérique à l'égard des sources étrangères.

L'accord fera le DOD le plus grand actionnaire des matériaux MP, après avoir acquis 400 millions de dollars d'actions privilégiées. L'investissement fait partie d'un ensemble d'investissement plus large et des engagements stratégiques à long terme du gouvernement fédéral, a annoncé jeudi la société.

Les actions de la société basée au Nevada ont augmenté de plus de 53% des échanges de pré-commerciaux à New York après les nouvelles, à 46 $ chacun, et se sont négociés pour la dernière fois à 47 $, laissant à la société une capitalisation boursière de près de 7,2 milliards de dollars.

« Cette initiative marque une action décisive de l'administration Trump pour accélérer l'indépendance de la chaîne d'approvisionnement américaine », a déclaré le fondateur et chef de la direction de MP Materials, James Litinsky, dans un communiqué.

Les matériaux MP, le seul producteur national d'éléments de terres rares – vitaux pour les smartphones, les moteurs à réaction, les véhicules électriques et les systèmes de défense – prévoit de construire une deuxième usine de fabrication d'aimant sur un site encore à nommer. L'usine, surnommée «10X Facility», devrait commencer la mise en service en 2028 et augmentera la capacité totale de la production des aimants de l'entreprise à environ 10 000 tonnes par an.

Dans le cadre de l'expansion, la société prévoit également de moderniser sa mine de montagne en Californie avec de fortes capacités de séparation des terres rares, ce qui le cimentait comme un atout stratégique national. L'opération abrite déjà des opérations d'extraction, de séparation et de raffinage dans un seul emplacement intégré.

L'accord stratégique intervient au milieu d'une urgence accrue de construire une chaîne d'approvisionnement en mine à soupçon basée aux États-Unis. La décision de la Chine en avril de restreindre les exportations de terres rares a mis en évidence les vulnérabilités américaines et a intensifié les appels à Washington pour une base industrielle plus résiliente.

MP a déclaré que le partenariat vise à accélérer la production intérieure, à renforcer la sécurité de la chaîne d'approvisionnement et à soutenir les technologies à double usage couvrant à la fois les marchés de défense et commerciaux.

Panne

L'accord comprend plusieurs engagements clés. Le DoD a signé un accord de mise hors tension de 10 ans qui établit un plancher de 110 $ par kilogramme pour les matériaux néodymium-praseodymium (NDPR).

« Le prix du prix garantit non seulement des revenus stables pour MP, mais envoie également un fort signal de prix dans le secteur », a déclaré les analystes de Benchmark Mineral Intelligence. « Les prix en dehors de la Chine ayant augmenté de trois à cinq fois depuis que les contrôles des exportations ont été adoptés, cette décision pourrait aider à normaliser les prix bifurqués et potentiellement permettre la formation d'un indice de prix des terres rares-china », a écrit le directeur de la recherche Rare Terres de BMI, Neha Mukherjee.

L'accord garantit également que 100% des aimants produits dans la nouvelle installation 10X seront achetés pour la défense et l'utilisation commerciale pendant une décennie après la mise en service.

Les secteurs de la défense et des véhicules électriques – tous deux touchés de manière disproportionnée par les contrôles à l'exportation de la Chine – en bénéficient, note l'expert de l'IMC. Les États-Unis représentent la plus forte demande de l'aimant de défense mondiale, qui devrait atteindre 5 000 tonnes d'ici 2028, et se classe troisièmement uniquement vers la Chine dans la demande d'aimant EV. D'ici 2030, la demande de magnétoscope électronique américaine devrait atteindre 145 000 tonnes.

« L'accord MP-Dod n'est pas seulement un seul-off. C'est un modèle pour la politique industrielle, un investissement à la sécurité nationale et un signal clair: l'Occident est enfin sérieux au sujet de la résilience des terres rares », selon Mukherjee.

Pour financer la construction de l'installation 10X, MP a obtenu un engagement de 1 milliard de dollars de JPMorgan Chase et Goldman Sachs, sous réserve de termes coutumiers. De plus, la société prévoit de recevoir un prêt de 150 millions de dollars du DoD dans les 30 jours pour soutenir l'expansion du col Mountain.

Le DoD s'est également engagé à acheter une série nouvellement créée d'actions privilégiées convertibles, ainsi qu'un mandat pour acheter des actions ordinaires supplémentaires à un prix initial de 30,03 $ par action. La transaction devrait se terminer le 11 juillet 2025. Lors de la conversion et de l'exercice, le DoD détiendrait environ 15% des actions ordinaires en circulation des matériaux MP.

L'équipe d'Adamas Intelligence Research considère que l'accord MP Materials-Pentagone est un développement positif pour l'industrie des terres rares en dehors de la Chine. Ils s'attendent à ce que cela conduise à l'adoption de planchers de prix pour les éléments clés des terres rares, soutenus par des régimes tarifaires pour faire respecter la stabilité sur les marchés mondiaux.

Bien que les prix plus élevés puissent pousser certains utilisateurs finaux à rechercher des alternatives, Adamas note que ce changement pourrait finalement profiter aux secteurs critiques de mission tels que la robotique, l'aérospatiale et la défense. En priorisant l'approvisionnement de ces industries, cette décision aide à garantir l'accès aux matériaux essentiels dans un contexte de préoccupations croissantes concernant la disponibilité mondiale limitée.

MP Materials exploite actuellement la deuxième plus grande mine de terres rares au monde à Mountain Pass, qui a commencé ses opérations en 2017. Le raffinage a commencé en 2023, et la société prévoit de commencer à fournir des aimants en terre rare à General Motors d'ici la fin de l'année. Il met également en service une nouvelle usine de magnétiques au Texas, nommée Independence, pour ancrer ses opérations en aval.