Les 50% de tarif de cuivre de Trump risquent les acheteurs de métaux américains

Les acheteurs américains de cuivre paieront un prix élevé si le président Donald Trump avance avec un tarif de 50% sur le métal raffiné par opposition à des produits tels que le câblage, selon les producteurs et les analystes.

Alors que Trump se prépare à gifler un prélèvement de 50% sur le cuivre importé au 1er août, la chaîne d'approvisionnement mondiale transpire sur les détails de la mesure. Le gouvernement du Chili, qui représente environ 70% des métaux expédiés aux États-Unis, fait pression pour des exemptions, arguant que la fabrication américaine a peu d'alternative immédiate étant donné que l'Amérique repose sur les importations pour près de la moitié de ses besoins en cuivre.

Taxant les fabricants de États-Unis de formes intermédiaires de cuivre telles que les fils, les tiges et les tubes pour leurs achats de métaux étrangers augmenterait les coûts de production, érodant leur compétitivité internationale, a déclaré Alice Fox, analyste chez Macquarie.

« Sans aucun doute, cela exercerait une pression sur les fabricants de produits en cuivre aux États-Unis, et c'est donc une préoccupation », a déclaré jeudi le directeur général d'Antofagasta PLC, Ivan Arriagada.

Pour les fournisseurs chiliens comme Antofagasta, les États-Unis représentent environ un 10e des ventes totales de cuivre, un niveau éclipsé par les expéditions vers la Chine. Bien que les tarifs sur les métaux raffinés puissent entraîner une augmentation de la fusion intérieure et augmenter les bénéfices des mines, il est peu probable qu'ils déclenchent des investissements miniers importants seuls. Aux États-Unis, il peut prendre des décennies pour passer de la découverte au début de la production.

Appels d'exemption

Le Chili, qui n'a reçu aucune notification officielle et n'est pas au courant des détails du tarif à 50%, a demandé une exemption dans ses discussions avec des responsables américains, a déclaré jeudi le ministre des Mining Aurora Williams.

Les producteurs chiliens expédient «cuivre raffiné haut de gamme avec des niveaux élevés de traçabilité, nous sommes donc intéressés à être dûment reconnus non seulement aux États-Unis mais à l'ensemble du marché», a déclaré le ministre aux journalistes. «La production minière chilienne, dans tous ses gambits, a une responsabilité élevée, est très appréciée et très nécessaire pour la fabrication aux États-Unis.»

Alors que Williams a adopté une approche mesurée de l'annonce de Trump, la ministre canadienne de l'industrie Melanie Joly a promis de «combattre». Le Canada dénonce les tarifs «illégaux», qui sont une attaque directe contre ses travailleurs, a-t-elle déclaré jeudi aux journalistes sur la touche d'un événement à Vancouver. Le pays est le deuxième plus grand fournisseur étranger de cuivre aux États-Unis.

Le marché du cuivre devrait rester volatile, a déclaré Arriagada. Une fois les tarifs introduits, les consommateurs américains s'appuyaient sur des stocks construits à l'avance, ce qui a un impact sur la demande. Macquarie estime que le retrait prendra neuf mois. Pourtant, les fondamentaux mondiaux de l'approvisionnement à la demande restent assez forts.

L'année dernière, les États-Unis ont produit 850 000 tonnes de cuivre raffiné à partir du minerai et comptaient sur des importations pour 810 000 tonnes supplémentaires, avec 5% de la demande satisfait par le recyclage et les titres d'inventaire, selon Bloomberg Intelligence. Avec seulement deux fonderies actives, les États-Unis exportent environ la moitié du minerai semi-traité de ses mines – avec la moitié de cette Chine.

Changer cela prendra du temps. Pendant ce temps, les tarifs sur le métal raffiné pourraient conduire à un flot de produits en cuivre semi-révolutionnaires, s'ils ne sont pas soumis aux prélèvements, selon les analystes de Bloomberg Intelligence Alon Olsha et Richard Bourke.

«Sans incitations et tarifs plus larges sur les biens semi-finis, la dépendance à l'importation persistera et nuira aux consommateurs de cuivre», ont-ils écrit.