Le fournisseur de Tesla, Piedmont Lithium, a officiellement obtenu un permis d'exploitation minière dans l'État de Caroline du Nord après avoir déposé une caution de remise en état d'un million de dollars pour développer une mine à ciel ouvert qui deviendrait l'une des plus grandes sources américaines de métal clé pour batteries.
Le ministère de la Qualité de l'environnement de Caroline du Nord a envoyé mardi le permis de 16 pages au Piémont après un processus d'examen de près de trois ans pour la mine controversée, selon les documents réglementaires. Le permis a été provisoirement accordé le mois dernier, en attendant le paiement de la caution.
« Nous sommes heureux d'avoir le permis final », a déclaré la porte-parole du Piémont, Erin Sander. Reuters.
Le permis, qui comprend des instructions détaillées pour le dynamitage, le stockage des stériles et plusieurs autres zones, est transférable à un tiers en cas de vente du Piémont, selon les documents réglementaires.
L'opposition qui dure depuis des années au projet du Piémont, qui deviendrait l'un des rares sites de production de lithium aux États-Unis, illustre les tensions croissantes alors que la résistance à vivre à proximité d'une mine se heurte au potentiel des véhicules électriques (VE) pour atténuer le changement climatique.
Le Piémont doit encore obtenir une dérogation de zonage auprès des autorités du comté de Gaston, juste à l'extérieur de Charlotte, pour ce projet de plus d'un milliard de dollars. Les régulateurs de l’État ont souligné que leur permis « ne remplace ni n’affecte ni n’empêche l’application de tout règlement de zonage dûment adopté par toute ville ou comté constitué en société ».
Le Piémont n'a pas encore déposé de demande de dérogation au zonage, et les responsables du comté de Gaston ont déclaré Reuters le mois dernier, ils n’envisageraient pas d’en envisager un avant au moins juillet.
L'entreprise, qui travaille également sur trois autres projets de lithium, doit encore obtenir un financement pour la mine et les installations de traitement de Caroline du Nord, ainsi que des permis d'État relatifs à la qualité de l'air et aux eaux usées. Le Piémont devrait fournir une mise à jour sur son financement lors de la publication de ses résultats trimestriels jeudi.
