Sur le thème de la mise en valeur du talent et des contributions des femmes à l'industrie, et de l'identification de modèles pour les générations futures, MINING.com s'est entretenu avec Annelie Lundström, directrice de l'alliance chez Veracio, une société de solutions d'IA et d'analyse avancée.
Lundström était PDG de Minalyze, une société de technologie de numérisation de carottes de forage pour l'exploitation minière et l'exploration, que Veracio a acquise l'année dernière alors que Boart Longyear développait sa division de services de données géologiques. Veracio vise à accélérer la connaissance des gisements mondiaux grâce à une analyse de données améliorée et à l’IA.
Ayant grandi dans une famille ouvrière dans une « toute » petite ville de la campagne suédoise, Lundström rêvait de devenir hôtesse de l’air et passait pas mal de temps dans les avions. Après le lycée, elle a lancé une entreprise de coiffure qu'elle a dirigée pendant près de 10 ans et, même si la profession lui offrait une bonne formation en matière de relations avec les clients, elle savait que ce n'était pas une profession qu'elle voulait exercer toute sa vie.
Lundström a ensuite étudié le génie industriel et la gestion dans un diplôme de premier cycle à l'Université de technologie Chalmers dans son pays d'origine, puis en entrepreneuriat au niveau de la maîtrise avant de cofonder Minalyze. En février, Lundström a été nommée finaliste des prix EY Entrepreneur of the Year 2024 lors de la finale nationale suédoise.
Elle a partagé quelques faits saillants de sa carrière et des informations sur l'industrie dans cette interview exclusive.
MDC: Qu'est-ce qui vous a amené à faire carrière dans le secteur minier ?
Lundstrom: À Chalmers, au niveau master, nous avons effectivement pu travailler sur de vrais projets. Certains de mes camarades de classe ont obtenu un portefeuille de brevets d'ABB dont ABB ne savait pas quoi faire et ont commencé à travailler sur des recherches sur lesquelles des chercheurs de l'université avaient travaillé pour voir s'ils pouvaient commercialiser et réellement construire quelque chose à partir de cela.
Je connaissais une société de forage suédoise à l'époque – c'était en 2009 – et ils avaient des problèmes avec les appareils de forage à cause de leurs clients et des géologues des sociétés d'exploration, ils ne pouvaient pas décider où continuer le forage. parce qu'ils attendaient les analyses de laboratoire. Et à cette époque, ils connaissaient entre 6 et 12 mois d’attente.
La société de forage m'a dit : « Hé, pourriez-vous nous aider à développer quelque chose qui pourrait nous donner des réponses rapides sur le terrain ? »
J'ai travaillé sur ce projet (avec) mon collègue, et nous n'avions aucune expérience dans le domaine minier. Il est titulaire d'un baccalauréat en génie mécanique et mon baccalauréat est en génie industriel et gestion.
Mais nous avons relevé ce défi et nous avons réalisé que nous devions aller parler à de vraies personnes du secteur. Nous sommes donc allés dans le nord de la Suède et de la Finlande pour rencontrer autant de géologues et de personnes actives dans le secteur minier que possible.
Nous avons également appris qu'il y a beaucoup de subjectivité dans la sélection des échantillons que vous envoyez au laboratoire. Nous avons entendu dire qu'avec différentes géologies, vous sélectionneriez différents échantillons et que vous prendriez également la décision différemment d'un jour à l'autre.
Nous avons également découvert que vous investissez énormément dans l’extraction des carottes de forage – alors pourquoi ne débloqueriez-vous pas toutes les informations dont vous disposez ? Cela a déclenché le début du développement du métalliseur de scanner de carottes – que nous appelons aujourd’hui Minalyze. Nous avons fondé Minalyze à l’université, puis nous avons montré à l’industrie le concept de produit que nous avions développé et quelques premiers résultats. Les clients nous ont dit : « wow, ce serait révolutionnaire pour l'industrie ».
Nous venons d'une formation d'ingénieur et nous avons pensé « non, ce n'est pas impossible ». Nous avons simplement adopté une autre approche et, étape par étape, nous avons construit la technologie et l'entreprise. Nous avons développé un scanner de carottes très robuste conçu pour pouvoir scanner les carottes de forage directement dans les plateaux à carottes – et tous ceux qui ont travaillé avec des carottes de forage et des traces de carottes savent qu'ils sont toujours différents. Ils sont tous uniques et c'est là le grand défi.
Nous avons appliqué le LIDAR dans le système, le LIDAR nous donne donc une représentation 3D du noyau et du plateau. Et lorsque nous avons cette présentation différente, nous pouvons alors positionner n'importe quel capteur et suivre le noyau et ainsi obtenir des résultats de très haute qualité. C’est également ce que nous avons breveté et la façon dont nous avons abordé ce que les gens considéraient comme impossible à l’époque.
Lorsque nous avons commencé, nous pensions que la technologie serait la partie la plus difficile, mais en réalité, changer le comportement des gens et les amener à adopter de nouvelles technologies a été le plus grand défi.
MDC: Comment l’IA peut-elle révolutionner l’industrie minière ?
Lundstrom: Nous travaillons avec l'IA parce que nous disposons de données de haute qualité et en grande quantité, et ce sont des données dont nous savons exactement comment elles ont été collectées et c'est la base parfaite pour créer des applications d'IA. Nous essayons de résoudre les problèmes, et pas seulement d'utiliser le mot à la mode « IA », car c'est un sujet brûlant dans tous les secteurs. Ce que nous faisons avec l'IA, par exemple, c'est de combiner leurs résultats dans le véritable scanner et de combiner les images avec la solution chimique la plus élevée, ce qui nous permet de produire ou de générer un travail plus rapide qui prendrait normalement environ deux semaines à réaliser manuellement.
Nous pouvons le faire en quelques secondes seulement, c’est donc une façon d’appliquer l’IA. Il (a) un énorme potentiel pour changer les choses dans cette industrie, mais cela doit commencer par la collecte de données de haute qualité.
MDC: Comment avez-vous vu l’industrie changer ou évoluer ?
Lundstrom: Cela a beaucoup changé en ce qui concerne l'adoption de la technologie. Au début, lorsque nous avons présenté notre technologie, nous avons dû expliquer ce qu'était le XRF et tout le monde le sait maintenant. C'est la technologie de fluorescence X qui génère la chimie. C'est une technologie ancienne, mais la façon dont nous l'appliquons est nouvelle, mais nous avons dû expliquer ce qu'était cette technologie et ce que vous pouviez en tirer.
Puis c’est la 2ème vague où il a fallu expliquer : pourquoi faut-il faire du scanning ? C'est quelque chose que j'ai remarqué au cours des 3-4 dernières années : les gens comprennent la valeur de la collecte de données. Nous disposons de bibliothèques de carottes partout dans le monde contenant des millions de mètres de carottes qui n'ont pas été analysées.
En tant que femme dans cette industrie, j'ai aussi remarqué qu'on se sentait assez seule il y a 15 ans, mais maintenant dans les conférences et dans les salles de réunion, il y a beaucoup de femmes et j'aime ça parce que l'industrie minière est une industrie très excitante pour dans lequel travailler. J’espère que davantage de femmes feront le pas pour participer à cette industrie.
MDC: Selon vous, quels sont les plus grands défis et opportunités pour les femmes dans ce secteur ?
Lundstrom : Je ne vois pas, du moins en Suède, de grands défis. Mais dans certaines régions du monde où il faut prendre l'avion pour arriver et repartir, cela pourrait bien sûr être un défi d'être maman et de fonder une famille et de devoir prendre l'avion pour entrer et repartir.
Ce qui est bien, c'est que je pense rarement que je suis une femme dans l'industrie minière et je pense que c'est un bon signe que je me suis toujours sentie très bien accueillie. Je ne me suis jamais senti différent des autres.
MDC: Selon vous, quelles sont les plus grandes idées fausses à propos de l’industrie minière ?
Lundstrom : (Pendant) le développement, les gens ne comprenaient pas pourquoi nous nous concentrions sur l'industrie minière. (Ils pensaient) que l'industrie minière est sale et que nous n'en avons pas besoin et que tout ce dont nous avons besoin peut être obtenu grâce au recyclage, mais heureusement, les gens comprennent. J'ai remarqué des changements ici en Suède, au moins : les gens commencent à comprendre que nous avons besoin de mines, ce qu'ils ne comprenaient pas auparavant.
Dans les pays où l'économie repose davantage sur l'exploitation minière, je pense que les gens sont plus conscients de la nécessité des mines, mais en Suède, cela a été considéré comme quelque chose de laid dont nous n'avons pas besoin. Mais cela a changé.
