Gravitricity, une entreprise écossaise, a pour objectif de transformer une mine finlandaise fermée en une batterie de stockage géante pour les énergies renouvelables. Le système de stockage d’énergie par gravité (GESS) GraviStore est le premier déploiement à l’échelle commerciale d’une telle technologie dans une mine souterraine.
Le système GraviStore lève et abaisse des poids lourds dans les arbres. Lorsqu’un système renouvelable produit un surplus d’énergie, le surplus est utilisé pour augmenter le poids. Et lorsque la puissance nécessaire est supérieure à celle pouvant être générée, le poids est abaissé – grâce à la gravité – pour produire une puissance supplémentaire qui est injectée dans le système de distribution.
La puissance peut être libérée soit en grande rafale, soit plus lentement à mesure que le poids diminue. Un puits auxiliaire de 530 mètres de profondeur a été choisi pour l’emplacement du GESS. Il fournira jusqu’à 2 MW de capacité de stockage.
Gravitricity a choisi l’ancienne mine de Pyhäjärvi, la mine de cuivre-zinc la plus profonde d’Europe. La mine a été ouverte en 1962 par Outokumpu, vendue à Inmet Mining en 2022 et acquise par First Quantum Minerals (TSX : FM) en 2013. La mine a été fermée en 2022, mais la raffinerie restera active jusqu’en 2025.
La communauté voisine de Pyhäjärvi, à 450 km au nord d’Helsinki, compte 5 000 habitants. Le stockage de l’énergie a le potentiel de créer de nouveaux emplois à faibles émissions de carbone pour remplacer ceux perdus lors de l’arrêt de l’exploitation minière. Et ce n’est pas le seul endroit où cette stratégie peut être utilisée – pensez aux mines de charbon fermées à mesure que la société évolue vers un mode de vie à faible émission de carbone. Idéalement, le système GESS serait intégré à n’importe quelle mine lors du déclassement.
