Les recherches visant à retrouver neuf travailleurs enterrés après qu’un glissement de terrain a frappé la mine d’or de SSR Mining (TSX: SSRM)(ASX: SSR) dans l’est de la Turquie se sont poursuivies mercredi, a déclaré le ministre de l’Intérieur, tandis que les médias locaux ont rapporté que quatre personnes, dont le directeur de terrain de l’opération, ont été placés en garde à vue dans le cadre d’une enquête.
Le ministre de l’Intérieur, Ali Yerlikaya, a déclaré que des équipes policières et militaires, des sauveteurs miniers et des volontaires, totalisant plus de 1 700 personnels de recherche et de sauvetage, étaient sur le terrain pour rechercher les travailleurs portés disparus. Cinq d’entre eux se trouveraient dans une cabane à conteneurs, trois dans un véhicule et un dans un camion, a indiqué le ministre.
L’incident s’est produit mardi à la mine d’or de Çöpler, détenue à 80 % par la société américaine SSR Mining, qui a suspendu sa production après nouvel ordre. Le glissement de terrain, décrit par la société comme un « glissement important sur la zone de lixiviation en tas », a fait perdre aux actions plus de 50 % de leur valeur mardi aux bourses de New York et de Toronto.
Images de sécurité partagé sur X montre un énorme monticule de terre, qui, selon les autorités, avait été traité pour obtenir de l’or et empilé sur les collines, s’est rapidement effondré et s’est déversé dans la vallée dans un déluge de terre et de roches, incitant les camions miniers à proximité à s’échapper.
Il y a d’autres madeninde meydana gelen toprak kaymasında yeni görüntüler ortaya çıktı pic.twitter.com/PUypBnmfSM
– Politic Türk (@politicturk) 14 février 2024
Les autorités turques ont lancé une enquête pour déterminer la cause du glissement de terrain et les conditions de sécurité de la mine.
Craintes de fuite de cyanure
Les groupes environnementaux craignent qu’une fuite de cyanure et d’acide sulfurique, utilisés dans le processus d’extraction de l’or, n’atteigne le fleuve Euphrate, qui coule de la Turquie vers la Syrie et l’Irak.
Leurs inquiétudes proviennent d’une fuite de cyanure à la mine en 2020, provoquée par l’éclatement d’une canalisation, qui a forcé la suspension de la mine. Çöpler a rouvert ses portes deux ans plus tard après que l’entreprise ait été condamnée à une amende et qu’une opération de nettoyage ait été achevée.
« Aucune contamination n’a été détectée pour l’instant », a indiqué mercredi le ministère de l’Environnement dans un communiqué.
L’industrie minière turque a été entachée par une série d’accidents ces dernières années. En 2022, l’explosion d’une mine de charbon a tué 41 ouvriers. Mais la pire catastrophe minière jamais enregistrée dans le pays s’est également produite en 2014 dans une mine de charbon, causant la mort de 301 travailleurs.
Le gouvernement est critiqué par les partis d’opposition et les groupes industriels pour avoir ignoré les activités de Copler après l’accident de 2022 qui a également provoqué un déversement de cyanure.
« Le gouvernement a préféré se ranger du côté des propriétaires de mines, pas du côté des citoyens », a déclaré mercredi à Ankara Meral Aksener, chef du parti d’opposition IYI. « Je les ai spécifiquement prévenus en 2022 du danger que représente cette mine, mais ils ont choisi de faire la sourde oreille. »
La mine d’or Çöpler, en exploitation depuis 2010, est gérée par la société privée Anagold. Elle a produit 56 768 onces d’or au troisième trimestre 2023 et constitue la deuxième plus grande mine d’or productrice de SSR.
