Le président américain Joe Biden a bloqué le projet d'achat de US Steel par Nippon Steel pour 14,9 milliards de dollars, invoquant des problèmes de sécurité nationale, ce qui pourrait porter un coup fatal à l'accord après un an d'examen.
Biden, le président élu Donald Trump et un syndicat influent se sont opposés aux efforts du premier sidérurgiste japonais d'acquérir l'entreprise américaine emblématique, ce qui aurait créé le troisième sidérurgiste mondial, selon les données de la World Steel Association.
La voie à suivre n’est pas claire. Les entreprises pourraient poursuivre le gouvernement américain en justice, un autre acheteur pourrait s’emparer de US Steel, ou les républicains favorables à l’accord pourraient exhorter Trump à trouver un moyen de l’approuver.
Voici ce qui pourrait arriver ensuite :
L'accord lui-même
L’accord proposé n’a pas encore été résilié par les entreprises, même après que Biden ait bloqué l’accord.
Dans une déclaration commune, Nippon et US Steel ont qualifié la décision de Biden d'« illégale » et Nippon Steel pourrait intenter une action en justice contre le gouvernement américain pour contester les procédures derrière la décision, a indiqué le gouvernement japonais. Nikkeï a rapporté samedi le quotidien économique.
David Burritt, directeur général de US Steel, a déclaré vendredi « nous avons l'intention de lutter contre la corruption politique du président Biden ».
Certains avocats, comme Nick Wall, associé M&A chez Allen & Overy, ont déclaré qu'une contestation judiciaire serait difficile.
Nippon Steel a fait valoir qu'elle avait fait de nombreuses concessions, notamment en proposant de déplacer son siège social à Pittsburgh, pour répondre aux exigences du CFIUS, le Comité des investissements étrangers aux États-Unis, le comité qui décide de l'opportunité des achats étrangers d'entreprises américaines.
Le CFIUS était divisé sur la décision et n'a pas formulé de recommandation sur l'accord.
« S'ils vont devant les tribunaux, la plupart des décisions des différentes agences du CFIUS seront rendues publiques », a déclaré Brett Lambert, ancien haut responsable du Pentagone sous Barack Obama, citant la rare démarche consistant à transmettre une décision partagée au président.
Si l’accord n’aboutit pas, Nippon Steel devrait payer des frais de rupture de 565 millions de dollars.
L'avenir de US Steel
US Steel, basée à Pittsburgh, avait prévenu que des usines pourraient fermer leurs portes et que des milliers d'emplois seraient menacés sans l'accord. Les bénéfices de US Steel ont chuté pendant neuf trimestres consécutifs dans un contexte de ralentissement de l'industrie mondiale, mais l'entreprise affiche toujours un ratio cours/bénéfice prévisionnel de 12,87, plus cher que ses homologues américains, selon les données du LSEG.
Le syndicat United Steelworkers, qui s'est opposé à l'accord, a qualifié les avertissements de l'entreprise de sans fondement, affirmant vendredi qu'il est clair que les récents résultats financiers de US Steel montrent qu'elle « peut facilement rester une entreprise forte et résiliente ».
D’autres prétendants pourraient émerger. La société américaine Cleveland-Cliffs, qui avait déjà fait une offre sur l'entreprise, pourrait revenir avec une offre inférieure. Cependant, sa valeur marchande est désormais inférieure à celle de US Steel.
« On pourrait soupçonner que Nucor et Cleveland Cliffs seront en pourparlers avec US Steel, mais sur la base des messages présidentiels, on pourrait penser que le gouvernement américain pourrait lui venir en aide et investir dans ses infrastructures », a déclaré Jay Woods, stratège mondial en chef chez Freedom Capital. Marchés.
La position de Trump
Trump, qui prend ses fonctions le 20 janvier, a promis à plusieurs reprises de bloquer la vente, un point de vue qu’il partageait avec Biden.
« Je suis totalement contre le rachat d'US Steel, autrefois grand et puissant, par une société étrangère, en l'occurrence Nippon Steel du Japon », a-t-il écrit sur son site Internet. Vérité sociale plateforme le mois dernier. « En tant que président, j’empêcherai la conclusion de cet accord. Acheteur, méfiez-vous !!!
L'équipe de transition de Trump n'a fait aucun commentaire vendredi. Cependant, plusieurs responsables républicains actuels et anciens ont critiqué vendredi la décision de Biden, affirmant que cela coûterait des investissements aux États-Unis.
Relations américano-japonaises
Certains analystes ont averti que le blocage de l'accord pourrait détériorer les relations entre les États-Unis et le Japon, que Biden avait travaillé à améliorer pour contrer la menace de la montée économique et militaire de la Chine.
Le Japon est le principal investisseur américain aux Etats-Unis et son plus grand lobby commercial a fait part de ses inquiétudes quant aux pressions politiques exercées sur l'accord, une opinion rejetée par la Maison Blanche.
« Cela nous aurait aidé à reconstruire notre compétitivité et à contrer la Chine. Pour y parvenir efficacement, nous avons besoin de nos amis, en particulier du Japon », a écrit Wendy Cutler, qui a été négociatrice commerciale principale sous l'ancien président Barack Obama, sur la plateforme de médias sociaux. X.
La position de Trump sur le commerce pourrait ajouter à ce malaise à son retour au pouvoir, puisqu'il a déjà menacé d'imposer de lourds droits de douane à ses principaux alliés, le Canada, le Mexique et l'Europe.
