Le géant minier Rio Tinto (ASX, LON, NYSE : RIO) et le développeur britannique de raffineries Green Lithium s'associent pour établir une chaîne d'approvisionnement en lithium de bout en bout visant à soutenir les industries automobile et manufacturière du Royaume-Uni et de l'UE.
« En construisant nos raffineries, nous accélérerons l'adoption des véhicules électriques et du stockage d'énergie durable grâce à l'offre accrue de produits chimiques au lithium à faible teneur en carbone et de qualité batterie », a déclaré mardi Sean Sargent, directeur général de Green Lithium.
Ce partenariat permet à Rio Tinto et à Green Lithium de bénéficier de la demande croissante de métaux destinés aux véhicules électriques (VE). Cela s’aligne également sur leur objectif commun de soutenir les efforts de décarbonation et de répondre au besoin croissant de sources de matériaux de batterie durables.
Le projet ambitieux de Green Lithium visant à construire et à exploiter une raffinerie de lithium à grande échelle à Teesside, en Angleterre, constitue l'épine dorsale du partenariat annoncé.
Le projet ambitieux de Green Lithium visant à construire et à exploiter une raffinerie de lithium à grande échelle à Teesside, en Angleterre, constitue l'épine dorsale du partenariat annoncé. L'installation produira des produits chimiques à base de lithium de haute pureté pour les marchés du Royaume-Uni et de l'Union européenne, en utilisant une technologie de pointe conçue pour un traitement à faible teneur en carbone et respectueux de l'environnement du concentré de spodumène.
La demande croissante de métaux pour batteries en Europe contraste avec le manque de capacités nationales de raffinage du lithium. La chaîne d'approvisionnement est principalement contrôlée par des entreprises chinoises, ce qui souligne l'importance stratégique de Green Lithium et des efforts de Rio.
La ministre britannique de l'Industrie et de la Décarbonisation, Sarah Jones, a salué le partenariat, soulignant son potentiel à renforcer l'économie locale et la chaîne d'approvisionnement en minéraux essentiels du Royaume-Uni. « Cela soutiendra non seulement des emplois hautement qualifiés dans le Nord-Est, mais renforcera nos chaînes d'approvisionnement en minéraux essentiels alors que nous continuons à construire un avenir plus propre et plus vert pour notre industrie automobile et à faire avancer notre mission vers zéro émission nette », a déclaré Jones.
Atteindre toute l’Europe
Rio Tinto a récemment intensifié ses efforts pour relancer son projet de lithium Jadar en Serbie, après la révocation de son permis d'exploitation minière en 2022. Les habitants ont organisé des manifestations massives et généralisées contre le projet minier pour des raisons environnementales.
Le deuxième plus grand minier du monde fait pression depuis pour reprendre les travaux sur le projet, qui devrait devenir la plus grande mine de métal pour batteries d'Europe. La Serbie a rétabli en juillet la licence de Rio Tinto pour le développer, mais le mineur devra obtenir des autorisations pour se lancer dans la production sur le site.
Avec une production prévue de 58 000 tonnes de carbonate de lithium raffiné de qualité batterie par an, Jadar pourrait fournir suffisamment de lithium pour alimenter un million de véhicules électriques et répondre à 90 % des besoins actuels en lithium de l'Europe.
