L’une des plus grandes raffineries d’or de Dubaï, suspendue en juillet en raison de craintes selon lesquelles ses propriétaires auraient des liens avec des blanchisseurs d’argent présumés, est en cours d’acquisition par un explorateur minier coté à Londres.
Rockfire Resources Plc achète Emirates Gold DMCC, basée à Dubaï, dans le cadre d’une prise de contrôle inversée conformément aux règles de l’Alternative Investment Market de Londres, a-t-elle annoncé vendredi dans un communiqué. Rockfire, évalué à moins de 7 millions de livres sterling (8,7 millions de dollars) avant la suspension temporaire des négociations sur AIM, paiera un total de 20 millions de dollars.
La société cotée à Londres a déclaré que l’accord était conditionné au rétablissement d’Emirates Gold sur la liste des bonnes livraisons des Émirats arabes unis. La suspension par les Émirats arabes unis de l’accréditation de la raffinerie l’a empêchée de livrer des lingots sur le marché de Dubaï, selon Rockfire.
Le propriétaire de la raffinerie, Paloma Precious Metals DMCC, a annoncé avoir acquis 21,7 % de Rockfire en juin. Dans le cadre de la transaction proposée, Rockfire cherchera à lever 14,7 millions de livres sterling par le biais d’une souscription d’actions.
Les Émirats arabes unis ont créé leur liste Good Delivery comme norme pour les principales entreprises de métaux précieux. Pour conserver cette accréditation, les raffineurs doivent se soumettre à des audits annuels pour garantir qu’ils se conforment aux lois anti-blanchiment d’argent et d’approvisionnement responsable.
Le nettoyage du secteur de l’or fait partie de la tentative des Émirats arabes unis de restaurer leur réputation financière, après avoir été ajoutés l’année dernière à une liste de surveillance par un organisme de surveillance du blanchiment d’argent. Le Groupe d’action financière basé à Paris a désigné l’industrie aurifère des Émirats arabes unis comme une source de préoccupation avant d’ajouter le pays à sa « liste grise ».
Deux des bénéficiaires effectifs d’Emirates Gold sont des proches des hommes d’affaires zimbabwéens Simon Rudland et Howard Baker, Bloomberg signalé en juillet. Un documentaire d’Al Jazeera publié plus tôt cette année affirmait que les deux hommes étaient impliqués dans du blanchiment d’argent dans le secteur aurifère des Émirats arabes unis. Il n’a cité aucun raffineur spécifique des Émirats arabes unis à leur sujet.
En réponse au documentaire d’Al Jazeera, Rudland a nié toute implication dans le blanchiment d’argent. Baker n’a pas répondu à la chaîne lorsqu’on lui a demandé un commentaire.
Dans un communiqué distinct, Emirates Gold a déclaré que la société « subirait un changement complet de son orientation stratégique ». Il a également annoncé avoir nommé Daniele Provenzale, ancien banquier d’investissement d’UBS Group AG et de Credit Suisse Group AG, au poste de nouveau directeur général.
