Less Common Metals (LCM), le seul producteur de métaux des terres rares au Royaume-Uni, délaisse son pays d’origine pour se concentrer sur les États-Unis et l’Union européenne, a déclaré le directeur général de la société.
Parler à Temps FinancierAlbert Slot a déclaré que plusieurs facteurs ont pesé sur la décision stratégique, le principal étant les subventions substantielles offertes par l’administration de Joe Biden aux entreprises de minéraux et de métaux critiques.
L’Inflation Reduction Act a réservé près de 400 milliards de dollars d’incitations et de crédits d’impôt pour les technologies propres, depuis les véhicules électriques (VE) jusqu’à la production d’hydrogène, dans le but de stimuler les dépenses en énergie verte aux États-Unis. Il vise également à réduire la dépendance du pays à l’égard de la Chine pour les matières premières nécessaires à l’alimentation des véhicules électriques, de l’électronique et d’autres produits, en mettant de côté des centaines de millions de dollars dans le cadre d’un programme appelé Loi sur la production de défense.
« Nous essayons essentiellement de nous développer sur le théâtre européen comme aux États-Unis », a déclaré Slot à FT.com. «Le Brexit opéré par les Britanniques n’a pas vraiment aidé l’industrie de LCM, ce qui signifie que nous devons prendre pied en Europe.»
Les commentaires du dirigeant font suite à un accord d’approvisionnement clé signé lundi entre sa société et Rainbow Rare Earths (LON : RBW)
Une autre raison pour laquelle LCM donne la priorité à son expansion en dehors du Royaume-Uni est l’intention de l’entreprise d’élargir sa clientèle et de diversifier ses sources de revenus.
LCM est l’une des deux seules sociétés en dehors de la Chine à pouvoir produire des métaux et alliages de terres rares.
« [We are in] position unique dans le pipeline des terres rares, car LCM est la seule entreprise du monde occidental à produire commercialement à la fois des alliages moulés en bandes hautement spécialisés et tous les métaux des terres rares nécessaires à la production des aimants néodyme-fer-bore les plus performants », Slot a déclaré dans un communiqué annonçant l’accord avec Rainbow Rare Earths. « En outre, l’expertise de LCM dans la production commerciale de néodyme métallique et d’alliage néodyme praséodyme est unique dans le monde occidental », a-t-il ajouté.
La transition mondiale vers une économie décarbonée dépend fortement d’un groupe de métaux clés nécessaires à la production de batteries, de panneaux solaires et d’aimants utilisés dans les éoliennes.
La Chine domine la chaîne de valeur de bon nombre de ces produits, représentant plus de la moitié de la production mondiale de métaux pour batteries, notamment le lithium, le cobalt et le manganèse. Elle représente également environ 70 % de l’extraction mondiale des minerais de terres rares et 90 % du traitement des terres rares.
Le mois dernier, Pékin a imposé des restrictions à l’exportation sur deux métaux, le gallium et le germanium, qui sont cruciaux pour certaines parties des semi-conducteurs, des télécommunications et des véhicules électriques.
