Solaris Resources (TSX : SLS ; NYSE : SLSR) a embauché l'ancien responsable du cuivre de Glencore (LSE : GLEN) comme nouveau PDG et a avancé son projet de déplacer son bureau du Canada vers la Suisse, ce qui avait fait dérailler un accord de financement chinois.
La société a modifié son conseil d'administration et prévoit de transformer ses actifs non essentiels La Verde, Capricho et Paco Orco en une nouvelle société qui bénéficiera également de l'expérience du nouveau PDG et président de Solaris, Matthew Rowlinson, a indiqué la société le Jeudi.
Rowlinson rejoint Solaris le 1er janvier après avoir travaillé chez Glencore pendant 11 ans, plus récemment en tant que responsable du développement commercial du cuivre avec une vaste expérience en matière de fusions et d'acquisitions. L'entreprise continue de se concentrer sur son projet phare Warintza en Équateur.
« Je souhaite la bienvenue à Matt et aux nouveaux administrateurs de Solaris alors que nous nous positionnons pour une année charnière à venir », a déclaré le président exécutif de Solaris, Richard Warke, dans un communiqué. « L'équipe Solaris a permis à Warintza d'obtenir les permis nécessaires et de commencer la construction à grande échelle de ce qui pourrait être l'un des derniers grands districts de cuivre de l'industrie à être développé à basse altitude et à proximité des infrastructures.
Zoug
Le nouveau siège social de la société basée à Toronto doit être situé dans la région à faible fiscalité de Zoug, marquant un exode du Canada après qu'Ottawa a lancé au début de cette année un examen de sécurité nationale du projet d'investissement de 130 millions de dollars de la société chinoise Zijin Mining. Solaris a annulé l'accord, mais a décidé d'éviter de tels examens en redomiciliant, affirmant dans un premier temps qu'il déménagerait à Quito, la capitale de l'Équateur.
Cet incident met en lumière le dilemme auquel sont confrontés les pays et les promoteurs occidentaux : ils ont besoin de capitaux chinois alors que les investissements boursiers dans les petites sociétés sont lents, tandis que les gouvernements veulent se débarrasser de leur dépendance à l’égard du contrôle chinois sur les minéraux critiques. Il y a deux ans, Ottawa a contraint les investisseurs chinois à se désengager de plusieurs petites sociétés de lithium possédant des actifs à l'extérieur du Canada, pour des raisons de sécurité nationale. Et en juin, le gouvernement a détourné une vente d’une entreprise chinoise d’une valeur de 3 millions de dollars de terres rares stockées extraites dans les Territoires du Nord-Ouest au profit du Saskatchewan Research Council.
L'émigration n'entraînera pas de conséquences fiscales négatives ni d'impact sur ses cotations en bourse, a déclaré Solaris. Les actions de Solaris ont gagné 1,2 % à 4,29 $ CA chacune jeudi matin à Toronto, valorisant l'entreprise à 711,5 millions de dollars canadiens (509,3 millions de dollars). Ses actions se négociaient dans une fourchette de 52 semaines allant de 2,58 $ CA à 5,63 $ CA.
Changements au conseil d'administration
La société a nommé un nouveau membre du conseil d'administration, Rodrigo Borja, un avocat possédant des décennies d'expérience en Équateur, notamment en tant que directeur juridique de la filiale équatorienne de Kinross Gold (TSX : K ; NYSE : KGC). Hans Wick rejoint le conseil d'administration après des décennies d'expérience dans le secteur des services financiers et de l'investissement, plus récemment en tant que directeur général d'une banque privée suisse.
Lié à sa nomination, Rowlinson a accepté de souscrire pour 500 000 $ CA d'actions Solaris dans le cadre d'un placement privé. Rowlinson fera également partie du conseil d'administration.
Il remplace Daniel Earle qui était président et chef de la direction depuis 2019. Avant cela, Earle était vice-président et directeur chez Valeurs Mobilières TD où il a couvert le secteur minier pendant plus de 12 ans. Il a été cadre supérieur auprès de plusieurs sociétés publiques nord-américaines d'exploration minière et minière.
Les nouveaux membres du conseil d'administration remplacent Earle, Poonam Puri, Kevin Thomson et Ron Walsh, qui doivent démissionner du conseil d'administration à compter du 1er janvier, a déclaré Solaris.
Spinout
La scission prévue de la société doit devenir « une nouvelle société de cuivre orientée vers la croissance, axée sur la consolidation d'actifs d'exploitation et de développement avancé avec un potentiel de hausse exceptionnel », a-t-il déclaré. Les détails devraient être publiés au cours de la nouvelle année, a-t-il ajouté.
Solaris détient 60 % du projet de cuivre La Verde au Mexique et Teck Resources (TSX : TECK.A, TECK.B ; NYSE : TECK) à 40 %. Le site, situé à 320 km à l'ouest de Mexico, est proche d'une autoroute, d'une voie ferrée, d'une électricité, d'un port et d'un plan d'eau.
Capricho et Paco Orco sont des projets au Pérou où Solaris a des options pour en gagner les trois quarts. Les échantillons de Capricho montrent des teneurs allant jusqu'à 3 % de cuivre, tandis que Paco Orco contient 0,5 % de plomb, 0,26 % de zinc et 58 grammes d'argent par tonne provenant de matériaux lessivés, indique la société.
La société possède également la propriété Tamarugo au Chili. Il présente le même environnement géologique et structurel que les mines de cuivre d'El Salvador de la société minière d'État Codelco et les anciennes mines de cuivre de Potrerillos, situées à environ 50 km au nord-est, a déclaré Solaris.
Solaris a déclaré en septembre avoir soumis une évaluation d'impact environnemental au gouvernement équatorien pour la construction de Warintza. Une étude de préfaisabilité est attendue d’ici le second semestre de l’année prochaine.
Le gisement central de Warintza compte 579 millions de tonnes indiquées titrant 0,47 % de cuivre, 0,03 % de molybdène et 0,05 gramme d'or par tonne (0,59 % d'équivalent cuivre), selon une mise à jour des ressources d'avril 2022. Il contient 887 millions de tonnes présumées titrant 0,39 % de cuivre, 0,01 % de molybdène et 0,04 gramme d'or (0,47 % d'équivalent cuivre).
