Le président élu Donald Trump a nommé Chris Wright, qui dirige une société de services de fracturation hydraulique basée au Colorado, pour diriger le ministère de l'Énergie.
Wright, le PDG de Liberty Energy Inc., n'a aucune expérience à Washington. Il s'est fait un nom en tant que fervent défenseur du pétrole et du gaz, affirmant que les combustibles fossiles sont essentiels pour répandre la prospérité et sortir les gens de la pauvreté. La menace du réchauffement climatique, a-t-il dit, est exagérée.
« Chris a été un technologue et un entrepreneur de premier plan dans le domaine de l'énergie », a déclaré Trump dans un communiqué samedi. « Il a travaillé dans les domaines nucléaire, solaire, géothermique, pétrolier et gazier. Plus important encore, Chris a été l’un des pionniers qui ont contribué au lancement de la révolution américaine du schiste qui a alimenté l’indépendance énergétique américaine et transformé les marchés énergétiques mondiaux et la géopolitique.
Trump a déclaré que Wright, s'il était confirmé, siégerait également au Conseil national de l'énergie nouvellement formé qui sera présidé par Doug Burgum, le candidat de Trump à la tête du ministère de l'Intérieur.
Le ministère de l'Énergie a une mission disparate qui comprend l'entretien des têtes nucléaires du pays, l'étude des superordinateurs et l'entretien des stocks américains de plusieurs centaines de millions de barils de pétrole brut.
Il joue également un rôle clé dans l’approbation des projets d’exportation de gaz naturel liquéfié, un projet qui a été suspendu sous l’administration Biden. Trump s’est engagé à annuler la pause.
Bien que le ministère ait peu d’autorité en matière de développement pétrolier et gazier, Wright jouera un rôle de premier plan en aidant Trump à réaliser ses priorités énergétiques.
La sélection par Trump de Wright, dont la société compte parmi les plus grands fournisseurs de services de fracturation hydraulique au monde, est une démonstration de soutien à la méthode d'extraction de pétrole et de gaz que Trump a fréquemment vantée pendant la campagne pour attaquer son adversaire démocrate Kamala Harris.
Harris a déclaré qu'elle envisagerait d'interdire la technique lors de sa primaire de 2020 et d'inverser le cap lors de sa campagne de 2024.
« Pas de crise climatique »
La société de Wright a publié cette année un article de 180 pages qui concluait que le changement climatique « est loin d’être la plus grande menace mondiale pour la vie humaine » et que « les hydrocarbures sont essentiels pour améliorer la richesse, la santé et les opportunités de vie des moins énergiques ».
« Il n’y a pas de crise climatique. Et nous ne sommes pas non plus au milieu d’une transition énergétique », a déclaré Wright dans une vidéo publiée sur son site Internet. LinkedIn page. « Les humains, et toute vie complexe sur terre, sont tout simplement impossibles sans dioxyde de carbone – d’où le terme de pollution par le carbone qui est scandaleux. »
Wright est titulaire de diplômes d'ingénieur du Massachusetts Institute of Technology et de l'Université de Californie à Berkeley. Il se décrit sur le site Web de son entreprise basée à Denver comme un « passionné de technologie devenu entrepreneur et un humanitaire dévoué ».
Même si Wright a averti que les subventions à l’éolien et au solaire font grimper les prix de l’électricité et augmentent l’instabilité du réseau, il soutient les énergies alternatives. Il siège au conseil d'administration du développeur de petits réacteurs modulaires Oklo Inc., et sa société investit dans l'énergie géothermique et la technologie des batteries sodium-ion.
«Je ne suis pas ici pour protéger la part de marché du pétrole et du gaz», a-t-il déclaré lors d'un entretien avec Télévision Bloomberg. « Nous devrions agir de manière crédible, en s’appuyant principalement sur les forces du marché. Mais accorder des subventions à l’éolien et au solaire, qui représentent 3 % de l’énergie mondiale, ne modifiera pas de manière significative les émissions de gaz à effet de serre. Mais cela va faire grimper les prix de l’électricité.
Wright siège également au conseil d'administration d'EMX Royalty Corp., une société mondiale de redevances minières, selon la biographie de son entreprise.
Trump a nommé Wright avec le soutien du président de Continental Resources, Harold Hamm, conseiller en énergie et donateur de Trump. Hamm a déclaré dans une interview avec la publication spécialisée Hart Energy, basée à Houston, que Wright était son choix pour le poste.
S’il est confirmé par le Congrès, Wright jouerait un rôle de premier plan dans la mise en œuvre par Trump de sa promesse électorale de déclarer une urgence nationale en matière d’énergie. Trump a déclaré qu’il contribuerait à augmenter la production d’énergie nationale – y compris pour l’électricité – qui, selon lui, est nécessaire pour répondre aux besoins croissants en énergie de l’intelligence artificielle.
Sous la première administration Trump, le ministère de l’Énergie a joué un rôle essentiel dans les efforts du président élu pour relancer l’énergie charbonnière aux États-Unis, une initiative qu’il a laissé entendre qu’il pourrait tenter à nouveau.
Wright superviserait également la promesse de Trump de reconstituer les réserves d’urgence de pétrole brut du pays. La réserve stratégique de pétrole, qui a une capacité de plus de 700 millions de barils, a atteint un niveau jamais vu depuis les années 1980, suite à la réduction sans précédent par l'administration Biden d'un montant record de 180 millions de barils à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Le premier secrétaire à l'énergie de Trump, l'ancien gouverneur du Texas, Rick Perry, a appelé à la suppression complète de l'agence lors de sa campagne à la présidence au cours du cycle 2012. Il s’est ensuite excusé et s’est engagé à défendre l’agence « après avoir été informé de nombreuses fonctions vitales » qu’elle joue.
