L'administration Trump envisage d'adopter un outil plus familier à Wall Street que Washington, car il cherche des actions dans les producteurs de minéraux critiques pour renforcer les chaînes d'approvisionnement jugées essentielles à la sécurité nationale.
Plus d'une douzaine de sociétés minières australiennes plus tôt ce mois-ci ont tenu des réunions à Washington avec des responsables de diverses agences, et on a dit que l'administration cherchait des moyens de prendre des participations de type actions dans les entreprises, selon des personnes familières avec les pourparlers.
Bien que les discussions ne se concentrent pas sur des accords spécifiques, ils couvraient les techniques financières que l'administration pouvait utiliser. Selon les gens.
Un forum a été organisé par l'ambassadeur australien Kevin Rudd et assisté par des responsables de haut niveau de Trump qui stimulent la politique de l'administration sur les minéraux critiques, selon des personnes familières avec l'événement. Ces responsables comprenaient David Copley, directeur principal des chaînes d'approvisionnement mondiales au Conseil de sécurité nationale; Joshua Kroon du Département du commerce; et John P. Gallagher, chef d'état-major adjoint du secrétaire adjoint à la défense Steve Feinberg.
Le message communiqué aux sociétés minières montre à quel point l'administration du président Donald Trump est disposée à se déployer dans des outils rarement utilisées par le gouvernement pour construire une chaîne d'approvisionnement nationale pour les minéraux vitaux pour la défense et d'autres industries, au milieu de la Chine, la Chine a une main-d'œuvre sur certaines d'entre elles.
Il renforce également l'idée que l'achat sans précédent par le Pentagone d'une participation de 400 millions de dollars dans Rare-Earth Producer MP Materials Corp. Plus tôt cette année est un plan pour les transactions futures, employant des outils généralement utilisés par les financiers.
Cette acquisition a été dirigée par Feinberg, un milliardaire de capital-investissement qui a cofondé Cerberus Capital Management. Gallagher est un ancien employé de Cerberus trié sur le volet pour un rôle consultatif du Pentagone dans les minéraux critiques par Feinberg.
Gallagher, Kroon et Copley n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
« L'administration Trump garde toutes les options ouvertes pour atteindre ce premier objectif d'Amérique tout en garantissant une bonne affaire pour les contribuables américains », a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Taylor Rogers, dans un communiqué. « Une priorité du programme de domination énergétique du président Trump est de construire le secteur minier le plus fort au monde et de stimuler la production de minéraux critiques qui renforceront notre sécurité économique et nationale. »
Trump adopte un rôle interventionniste dans l'économie pour consolider les industries stratégiques alors que la rivalité de grande puissance avec la Chine s'intensifie. Son administration prend déjà une participation de 10% dans Intel Corp., et une soi-disant part d'or dans United States Steel Corp.
Les minéraux critiques sont une autre priorité absolue de la campagne. La Chine a secoué les États-Unis plus tôt cette année lorsqu'il a imposé des contrôles à l'exportation pour les terres rares et les aimants dits permanents, dont certains sont vitaux pour les applications de défense. Les tensions commerciales se sont relâchées depuis lors, mais de nombreuses entreprises américaines se plaignent toujours que les importations minérales chinoises arrivent à un rythme d'escargot.
Bien que l'utilisation des options de mandat par l'oncle Sam soit inhabituelle, ce n'est pas sans précédent. Le gouvernement fédéral a pris des mandats pour acheter des actions aériennes au plus fort de la pandémie, par exemple. Mais les analystes juridiques affirment que de telles mesures ont généralement fait partie des programmes de sauvetage temporaires pour les industries frappées par une sorte de crise.
Les mandats – effectivement une option pour le titulaire d'achat des capitaux propres d'une entreprise – pourraient offrir au gouvernement un moyen de réaliser un profit sans avoir à mettre en espèces. Les mandats sont également un moyen de protéger l'argent des contribuables contre certains des risques que le gouvernement peut conclure dans les transactions.
Les réunions avec des entreprises étrangères montrent en outre une volonté de l'administration d'investir à l'étranger.
Les pourparlers ont offert aux responsables une opportunité de trouver des faits et une plate-forme pour transmettre à l'industrie ce qu'ils recherchent, ont déclaré les gens.
La toile de fond est que certaines entreprises sur le terrain ont du mal à déterminer les agences gouvernementales avec lesquelles ils devraient faire face. Bien que l'administration Trump ait relancé les efforts de l'ère Biden pour créer une chaîne d'approvisionnement entièrement nationale pour les aimants en terres rares, il n'est pas toujours clair pour tout le monde – des mineurs aux processeurs ou aux producteurs d'aimants – qui navigue dans la politique.
Dans certains cas, c'est le Pentagone, comme illustré par l'accord MP Materials. Dans d'autres, la Maison Blanche a eu des pourparlers directs avec les parties prenantes, comme lorsque les responsables ont rencontré en juillet la technologie et les entreprises de recyclage pour discuter des moyens de développer rapidement la production d'aimants permanents en utilisant des éléments de terres rares.
