Un haut législateur américain fait pression sur le Département d’État au sujet de ce qu’il appelle des liens troublants entre Ivanhoe Atlantic et les intérêts de l’État chinois.
Dans une lettre adressée au secrétaire d’État Marco Rubio, le représentant John Moolenaar, qui préside le comité de la Chambre chargé de la Chine, a déclaré que le ministère avait soutenu des entreprises ayant des « liens préoccupants » avec le Parti communiste chinois.
Il a cité Ivanhoe Atlantic comme exemple et a souligné ce qu’il a appelé ses liens « bien documentés » avec des entreprises publiques chinoises.
L’actionnaire majoritaire d’Ivanhoe Atlantic est I-Pulse Inc., une société américaine fondée et présidée par le milliardaire minier Robert Friedland, qui a également fondé et copréside la société minière canadienne Ivanhoe Mines (TSX : IVN). Depuis 2018, Ivanhoe Mines a vendu une partie de ses participations aux groupes chinois CITIC et Zijin Mining, qui détenaient ensemble environ 39,5 % de la société minière de cuivre en 2020.
Moolenaar a lié ces relations à un accord d’infrastructure de 1,8 milliard de dollars signé en juillet entre Ivanhoe Mines et le Libéria pour réhabiliter une ligne ferroviaire clé utilisée pour acheminer le minerai de fer en provenance de Guinée. Il a fait valoir que l’accord renforçait l’influence de la Chine en Afrique de l’Ouest et que certains responsables américains l’avaient poussé d’une manière qui portait atteinte aux intérêts stratégiques américains.
Il a écrit qu’il soutenait l’expansion de l’activité commerciale américaine en Afrique, mais qu’il souhaitait garantir que « la diplomatie commerciale soit libre de tout enchevêtrement avec le PCC ».
Entités distinctes
Ivanhoe Atlantic a rejeté les allégations, soulignant que la société et Ivanhoe Mines sont des entités complètement distinctes. Il a également déclaré que son projet de minerai de fer en Guinée visait à contrer le contrôle renforcé de la Chine sur les minéraux critiques de la région de Simandou. La société a déclaré que toute la production future était réservée aux chaînes d’approvisionnement américaines et alliées. Le PDG Bronwyn Barnes a déclaré qu’aucun minerai ne serait exporté via le chemin de fer transguinéen chinois.
Les alliés politiques de Donald Trump ont également exprimé des préoccupations similaires. En juillet, la militante politique Laura Loomer a exhorté les hauts responsables républicains à intervenir. Elle a partagé un article accusant les responsables américains de pousser le Libéria à transférer le contrôle du chemin de fer Yekepa-Buchanan d’ArcelorMittal à Ivanhoe Atlantic.
Ivanhoe Atlantic a qualifié les tentatives visant à lier les deux sociétés de « grossièrement incorrectes et trompeuses » dans des commentaires à Reuters. Ivanhoe Mines n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Moolenaar, qui a décrit Ivanhoe Mines et Ivanhoe Atlantic comme des sociétés sœurs, affirme que les participations minoritaires détenues par CITIC et Zijin dans Ivanhoe Mines illustrent comment la Chine sécurise l’accès aux minéraux essentiels grâce à des investissements indirects.
Le législateur a noté que la Commission fédérale des communications des États-Unis a considéré les services de télécommunications de CITIC comme un risque pour la sécurité nationale et que Zijin a été ajouté en 2025 à la liste des entités de la loi ouïghoure sur la prévention du travail forcé.
