Vulcan Elements, une startup d'aimant Rare Earth basée aux États-Unis, a levé 65 millions de dollars dans une série de financement de la série A pour soutenir sa construction prévue d'une installation à l'échelle commerciale à Durham, en Caroline du Nord.
Le financement est dirigé par Altimeter Capital, une société d'investissement technologique de premier plan avec plus de 12 milliards de dollars d'actifs sous gestion. La ronde comprenait une participation importante de One Investment Management, fondée par Rajeev Misra, l'ancienne PDG du Fonds de vision de 100 milliards de dollars de SoftBank.
Dans un communiqué de presse daté du 11 août, Vulcan a déclaré que l'investissement contribuera à accélérer son expansion à l'échelle commerciale pour répondre à la demande de marché croissante rapide – une étape essentielle vers une chaîne d'approvisionnement en termes d'aimant des terres rares.
La société basée en Caroline du Nord produit des aimants de terres rares de haute performance dans son usine de fabrication située dans Research Triangle Park. L'installation de 21 000 pieds carrés a été ouverte en mars pour piloter la production d'aimants permanents de bore de fer néodyme fritté, le produit énergétique le plus élevé de tout matériau aimant permanent sur le marché.
Selon Vulcan, ses produits sont en mesure de répondre aux exigences dans plusieurs applications de défense et commerciales avancées – des drones et de l'équipement de fabrication de semi-conducteurs aux disques durs, à la robotique et aux automobiles.
Avec le nouveau financement, la société a déclaré qu'elle commencerait à évoluer sa production d'aimants à plusieurs centaines de tonnes métriques par an au cours des prochaines années, et plusieurs milliers de tonnes d'ici la fin de cette décennie.
« Cette série A permet à Vulcan de mettre à l'échelle avec la vitesse et le sérieux que ce moment et la nation de la nation », a déclaré le PDG de Vulcan Elements, John Maslin, dans le communiqué de presse. «Avec Altimeter, Oneim et d'autres, nous avons réuni des investisseurs qui comprennent ce qu'il faut pour construire des champions industriels américains durables.
Découplé de la Chine
Maslin, un ancien directeur financier de la Marine, a décrit les aimants de terres rares comme des «blocs de construction invisibles essentiels» de l'économie américaine, car ils sont essentiels à presque toutes les technologies de pointe.
Cependant, la Chine fabrique actuellement plus de 90% de l'approvisionnement mondial, tandis que les États-Unis font moins de 1% – en laissant ce dernier vulnérable au gel de l'économie et à ses lignes de production militaire fermées par une interdiction d'exportation chinoise.
Vulcan, avec les yeux sur «ramener cette chaîne d'approvisionnement à la maison», note que son processus de production est entièrement découplé de Chine; Tout son matériel et son équipement proviennent des États-Unis et de ses alliés, garantissant une traçabilité et une transparence complètes.
Depuis sa fondation en 2023, la chimie et le processus des aimants de Vulcan ont été validés par le Laboratoire national d'Ames du ministère de l'Énergie, et son processus de production a reçu le soutien du ministère de la Défense, y compris les contrats à travers l'Air Force, l'armée et la Marine, a indiqué la société.
Le directeur de la technologie de Vulcan, le Dr Piotr Kulik, a été le premier à ouvrir un laboratoire de magnétique des terres rares américaines en deux décennies, a-t-il ajouté.
«L'exécution implacable de Vulcan l'a mis à l'avant-garde de l'industrie. Vulcan est déjà devenu le meilleur fabricant de sa catégorie dans les deux ans suivant l'incorporation», a déclaré Brad Gerstner, fondateur et PDG d'Altimeter, a commenté l'investissement dans Vulcain.
