US Strategic Metals (USSM) a été sollicité par la Banque d'import-export des États-Unis pour un prêt d'une valeur de 400 millions de dollars d'une durée de 15 ans afin de soutenir le développement de son projet minier et métallurgique dans le Missouri.
Créée en 2018, USSM (anciennement Missouri Cobalt) recycle actuellement les métaux essentiels des batteries lithium-ion et traite les concentrés tiers dans son usine métallurgique.
La société prévoit également d'exploiter ce qu'elle considère comme la plus grande réserve de cobalt en Amérique du Nord. Elle détient un approvisionnement en cobalt (ainsi qu'en nickel et en cuivre) pour 18 ans sur un site de 7,3 kilomètres carrés, connu sous le nom de projet minier Madison.
Le projet Madison abrite une mine privée existante qui a fonctionné de 1844 à 1961. En 2003, l'Agence américaine de protection de l'environnement a désigné la zone comme site Superfund en raison de l'érosion des résidus et a lancé des efforts de nettoyage. Dans le cadre de son acquisition en 2018, USSM s'est associé au gouvernement local et à l'EPA pour exécuter un plan de nettoyage sur cinq ans.
En 2020, les modèles géologiques et de blocs ont été mis à jour pour étudier les réserves minières, y compris une étude de préfaisabilité sur une ressource bien forée qui devrait contenir 72 millions de livres de cobalt récupérable, 105 millions de livres de nickel et 103 millions de livres de cuivre.
Le prêt EXIM, combiné aux fonds propres et aux facilités de crédit existantes, fournirait un financement pour la quasi-totalité du capital de construction et de développement prévu nécessaire pour achever le projet, a déclaré l'USSM dans un communiqué de presse.
Suite à la demande officielle de financement par emprunt de l'USSM, EXIM Bank entamera son processus formel de diligence raisonnable et procédera à la souscription complète requise pour déterminer les conditions générales appropriées du prêt.
D'ici fin 2023, USSM a obtenu près de 500 millions de dollars de financements et d'engagements, le plus récent étant un financement de 230 millions de dollars de la part de filiales d'Appian Capital Advisory LLP. Les engagements de financement passés comprennent 120 millions de dollars de la part de HPS Investment Partners et 50 millions de dollars de la part de Glencore, partenaire d'offtake et d'approvisionnement.
