USA Rare Earth (Nasdaq : USAR), par l’intermédiaire de sa filiale Less Common Metals (LCM), prévoit de construire une usine de production de métaux et d’alliages en France à côté d’une usine de traitement d’oxydes en cours de développement par Carester.
Carester, fournisseur de technologies de séparation et de recyclage, construit actuellement une usine de traitement d’oxydes d’une capacité de 1 600 tonnes par an à Lacq, dont la mise en service est prévue fin 2026.
L’installation proposée par USAR a une capacité de 3 750 tonnes métriques par an et sera située au même endroit que l’usine d’oxyde de Caremag.
Ensemble, cette plate-forme établira une chaîne d’approvisionnement complète pour le traitement des terres rares, la production de métaux et d’alliages en Europe, a déclaré mardi le développeur de terres rares dans un communiqué.
Pour soutenir ce projet, le gouvernement français s’est engagé à financer en partie la construction de l’installation, y compris des crédits pouvant atteindre 45 % de tous les équipements éligibles et jusqu’à un total de 130 millions d’euros pour l’immobilier, a indiqué l’USAR.
USAR a grimpé à deux chiffres lors de cette annonce, conformément à ses pairs, la plupart des actions liées aux terres rares ayant augmenté en raison des récentes tensions entre les États-Unis et l’Europe autour du Groenland. A midi, les actions d’USAR s’échangeaient à environ 20 dollars pièce à New York, ce qui lui confère une capitalisation boursière de plus de 2,7 milliards de dollars.
Chaîne de valeur intégrée
« Le développement d’une plateforme intégrée de traitement des terres rares et de fabrication de métaux en France améliore la chaîne de valeur intégrée des terres rares d’USAR, au bénéfice des États-Unis et de nos alliés », a déclaré Barbara Humpton, PDG d’USAR, dans un communiqué de presse.
Aux États-Unis, l’entreprise développe une chaîne de valeur intégrée de la mine à l’aimant pour la production nationale de minéraux critiques. Cette stratégie s’appuie sur son projet Round Top au Texas, un gisement de terres rares lourdes utilisé dans des applications de haute technologie telles que les véhicules électriques, les éoliennes et les systèmes de défense.
Les autres éléments clés de la chaîne comprennent une usine de fabrication d’aimants de 310 000 pieds carrés (28 800 mètres carrés) à Stillwater, en Oklahoma, et un laboratoire de traitement et de séparation à Wheat Ridge, au Colorado.
Une récente percée pilote permettrait à son installation Hydromet au Colorado de commencer ses opérations cette année, a déclaré USAR le mois dernier. Cela, ajoute-t-il, permettrait également à l’entreprise d’avancer la production de Round Top à 2028, soit deux ans plus tôt que prévu.
