L'explorateur et développeur chilien CleanTech Lithium (AIM : CTL) a annoncé mardi son intention de s'introduire en bourse à l'Australian Securities Exchange (ASX) le mois prochain, avec pour objectif de lever jusqu'à 20 millions de dollars australiens (13 millions de dollars) de capital.
La société, déjà cotée sur l'AIM – une unité spécialisée de la Bourse de Londres (LSE) destinée aux petites entreprises plus risquées – estime que l'ASX est un « choix naturel ».
L'actionnariat actuel de CleanTech comprend des actionnaires australiens, dont Regal Funds Management à environ 15 %.
« La double cotation en Australie nous donnera accès à un ensemble plus large de détenteurs de titres et de parties prenantes qui ont une compréhension approfondie de l'industrie du lithium et de son importance pour soutenir les ambitions mondiales en matière de zéro émission nette », a déclaré le président exécutif et directeur général par intérim, Steve Kesler, dans le communiqué.
La société, qui développe des projets de saumure de lithium basés sur l'extraction directe du lithium (DLE) au Chili, a achevé en juillet la première phase de production de son usine pilote DLE dans le nord du pays.
Cette nouvelle façon d’extraire le lithium est présentée par la majorité des acteurs impliqués dans la chaîne d’approvisionnement mondiale des véhicules électriques (VE) comme la solution pour stimuler la production tout en préservant l’environnement. Des milliards de dollars affluent dans ce que Goldman Sachs appelle une « technologie potentiellement révolutionnaire », car son impact devrait être très similaire à celui du schiste sur l’industrie pétrolière.
Selon la banque, si 20 à 40 % des projets de saumure d'Amérique latine utilisent le DLE, cela pourrait augmenter la production de lithium de la région d'environ 35 % à partir de 2028, soit une augmentation de 8 % de l'offre mondiale.
CleanTech fait progresser deux projets principaux, qui détiennent ensemble plus de 2,7 millions de tonnes d’équivalent carbonate de lithium (LCE).
Les études préliminaires menées en 2023 pour les projets phares Laguna Verde et Viento Andino ont révélé que les deux actifs pourraient atteindre une production à faible coût et une forte performance économique. Chaque mine proposée a le potentiel de soutenir une exploitation de carbonate de lithium de 20 000 tonnes par an, les positionnant dans le quartile des coûts les plus bas du secteur.
CleanTech a déclaré qu'une étude de préfaisabilité pour Laguna Verde sera achevée d'ici la fin de cette année.
La cotation en bourse de la société comprendra une initiative de levée de fonds visant à générer entre 10 et 20 millions de dollars australiens. Le capital sera levé par l'émission de Chess Depositary Interests (CDI) au prix de 0,30 dollar australien par CDI. Les investisseurs recevront également une option d'achat gratuite, exerçable à 0,375 dollar australien, dans le cadre de l'offre, a indiqué la société.
La production de lithium du Chili à ce jour est basée sur ce que produisent seulement deux sociétés : SQM (NYSE : SQM) et son rival américain Albemarle (NYSE : ALB), qui teste sa propre utilisation du DLE.
Basée à Santiago, la société SQM a étudié plus de 70 technologies DLE avant d'en sélectionner 12 pour des tests pilotes, deux de ces essais étant déjà en cours.
Le Chili est le premier producteur mondial de cuivre et le deuxième producteur mondial de lithium après l'Australie. Ces deux métaux sont considérés comme des matières premières essentielles pour la transition mondiale des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables.
