Richard Holtum prendra la direction générale de la société de négoce mondiale Trafigura à partir du 1er janvier prochain, a annoncé mardi la société.
Holtum prendra la barre à un moment où les sociétés de trading devraient voir leurs bénéfices diminuer après les années exceptionnelles qui ont suivi la pandémie de Covid-19, tandis que la forte croissance des capitaux propres au cours des dernières années entraînera également des dépenses importantes pour payer les actionnaires sortants.
Holtum devient le troisième PDG du groupe après environ 10 ans au sein de l'entreprise. Il a rejoint Trafigura en 2014 au sein de l'équipe Gaz naturel liquéfié (GNL) de l'entreprise, avant de devenir responsable mondial du gaz et de l'électricité en 2022 et d'ajouter les énergies renouvelables à son portefeuille en 2023.
Son ascension au sein de l'entreprise coïncide avec un marché du gaz en plein essor, avec des prix en hausse suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui a contribué à générer des milliards de dollars de bénéfices pour les maisons de commerce et a aidé les bénéfices du gaz et du GNL à atteindre des niveaux sans précédent.
Avant de rejoindre Trafigura, Holtum a travaillé au sein du département pétrole brut du négociant concurrent Glencore. Il a débuté sa carrière dans l'armée britannique.
Le PDG sortant, Jeremy Weir, qui occupait ce poste depuis plus de 10 ans, assumera le rôle de président du groupe à compter du 1er janvier.
Reuters il a été rapporté en exclusivité en avril que Weir avait commencé à préparer Holtum pour prendre la barre.
« Le conseil d'administration a choisi à l'unanimité Richard Holtum pour diriger le groupe Trafigura », a déclaré l'administrateur non exécutif indépendant Sipko Schat.
Il s'agit du deuxième remaniement organisationnel consécutif chez Trafigura. Il y a un peu plus d'une semaine, l'entreprise avait annoncé la création d'un quatrième pilier pour ses activités, les actifs opérationnels, qui sera dirigé par Jiri Zrust.
L'ancien rôle de Holtum en tant que directeur mondial du gaz, de l'électricité et des énergies renouvelables sera transmis à l'actuel directeur du négoce d'électricité, Igor Marin.
Le profit au centre des préoccupations
Holtum va reprendre Trafigura à un moment où les bénéfices des maisons de commerce sont sur le point de faiblir après deux années de bénéfices énormes en raison de la flambée des prix de l'énergie et de la volatilité suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Le bénéfice net de Trafigura pour le premier semestre de son exercice a chuté de plus de 74% cette année, le plus bas depuis 2020 pour la même période, après avoir affiché des résultats records ou quasi records chaque année sur la période 2020-2023.
La baisse des bénéfices au premier semestre de cette année est survenue malgré une hausse de 15 % des volumes de pétrole échangés par rapport à la même période de 2023.
Les bénéfices record de ces dernières années ont permis à Trafigura de multiplier ses capitaux propres par près de 2,5 pour atteindre 16,5 milliards de dollars au cours des quatre dernières années. L'entreprise devra donc dépenser des milliards pour racheter les actionnaires sortants au cours des prochaines années.
L'ancien directeur financier Christophe Salmon, le directeur exécutif Jose Maria Larocca et le directeur de l'exploitation Mike Wainwright ont annoncé leur intention de prendre leur retraite cette année.
