Appian Capital Advisory, une société de capital-investissement basée à Londres, est en pourparlers avec la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et d’autres pour obtenir des fonds destinés à investir dans des projets miniers critiques, a déclaré à Reuters un responsable de la société.
Les discussions autour d’une transaction potentielle ont été confirmées jeudi par un porte-parole de la BERD, et bien que l’ampleur de l’investissement envisagé n’ait pas été précisée, la transaction potentielle fait suite au fonds commun d’un milliard de dollars d’Appian avec la Société financière internationale (SFI).
Le lien d’Appian avec l’IFC a servi de modèle pour d’autres accords à venir, a déclaré Paulo Castellari, PDG d’Appian pour les minéraux critiques.
Les pays occidentaux s’efforcent de diversifier leurs chaînes d’approvisionnement en métaux essentiels à des secteurs allant de l’automobile à la défense, après que Pékin a ébranlé les marchés mondiaux l’année dernière en imposant des restrictions sur les exportations d’aimants permanents et en révélant leur dépendance à l’égard d’une source unique.
Les gouvernements, les fonds souverains et les organismes de développement allouent des milliards de dollars au secteur et font de plus en plus appel à des sociétés de capital-investissement spécialisées comme Appian pour les aider à diriger efficacement les capitaux.
Les relations d’Appian avec la SFI l’ont aidée à établir des liens avec d’autres institutions européennes et agences de développement, a déclaré Castellari.
« Nous avons connu une très bonne dynamique en Europe », a-t-il déclaré.
« Nous avons annoncé le partenariat avec la SFI il y a un an. Mais c’est quelque chose qui est en préparation depuis de nombreuses années. De même, d’autres partenariats prendront du temps », a-t-il déclaré en marge de la conférence minière IMARC à Sydney.
Parce qu’Appian a construit 12 projets miniers au cours de la dernière décennie, l’entreprise a montré qu’elle pouvait les construire dans les délais, au moindre coût, en toute sécurité et de manière responsable, a-t-il déclaré, et ces antécédents ont ouvert la porte à de nouveaux partenariats.
Appian prévoit de déployer entre 5 et 7 milliards de dollars à l’échelle mondiale au cours des 12 à 24 prochains mois, dont environ 2 milliards de dollars pour l’Afrique, bien que l’incertitude politique pousse les investissements vers l’Amérique latine, a déclaré le PDG Michael Scherb plus tôt cette semaine.
« Nous pouvons confirmer que les discussions avec Appian sont en cours. Nous ne commentons pas les transactions potentielles avant qu’elles ne soient conclues », a déclaré à Reuters un porte-parole de la BERD.
Appian envisagera également d’investir plus en aval dans les actifs de traitement, a déclaré Castellari.
Le traitement s’est avéré être un point d’étranglement plus important pour certains types de minéraux critiques comme les aimants de terres rares, un point qui a été soulevé par le plus haut responsable français du commerce des minéraux critiques à Sydney en début de semaine.
« La beauté des minéraux critiques est qu’en moyenne, la taille du ticket est plus petite, ce qui vous permet d’en déployer davantage, dans de nombreux actifs différents, nous sommes donc enthousiasmés par cela », a déclaré Castellari, ancien PDG d’Eramet en France.
(Reportage de Melanie Burton à Sydney et Ernest Scheyder à Houston ; édité par Thomas Derpinghaus)
