US Copper (TSXV : USCU) a souligné le potentiel économique de son projet Moonlight-Superior en Californie avec un nouveau rapport technique indépendant évaluant l'actif à plus d'un milliard de dollars après impôts (avec une remise de 7 %), ainsi qu'un taux de rendement interne de 23%.
L’évaluation économique préliminaire (PEA) met à jour la précédente de 2018 qui portait uniquement sur le gisement Moonlight. Le nouveau rapport, préparé par Global Resource Engineering (GRE), est basé sur une ressource actuelle de 402 millions de tonnes indiquées titrant 0,31 % de cuivre pour plus de 2,5 millions de livres de métal avec l'inclusion du gisement Supérieur.
L'étude envisage une durée de vie de la mine de 14 ans, produisant 903 000 tonnes de cuivre, plus 12 millions d'onces. d'argent et 63 000 onces. d'or. La majorité de la production proviendra de l'exploitation de la minéralisation sulfurée de Moonlight-Superior, a indiqué la société.
Stephen Dunn, PDG de US Copper, a déclaré que le PEA est « l'aboutissement de plusieurs années de planification, de forage, d'essais métallurgiques et d'études d'ingénierie », et a souligné « l'opportunité économique substantielle » aux prix actuels du cuivre qui peut être réalisée grâce au développement d'une série de de mines à ciel ouvert sur la propriété.
Le projet représente l’un des « rares actifs de cuivre non développés à grande échelle aux États-Unis qui est entièrement détenu par une petite société d’exploration ».
Pour son étude, GRE a utilisé un prix du cuivre de 4,15 $/lb, qui est la moyenne pondérée du prix moyen du cuivre sur 3 ans et du prix à terme sur 1 an. Il a également utilisé la même méthode pour les hypothèses de prix de l’or et de l’argent : respectivement 2 320 $/oz et 27,40 $/oz.
Dunn a également noté que le projet représente l'un des « rares actifs de cuivre non développés à grande échelle aux États-Unis qui est entièrement détenu par une petite société d'exploration ». Le plan, a-t-il expliqué, est d'utiliser ces résultats pour attirer un partenaire de coentreprise alors que l'on passe à l'étape de préfaisabilité.
Situé dans le comté de Plumas, au nord-est de la Californie, le projet phare d'US Copper héberge les gisements Moonlight, Superior et Engels qui couvrent la quasi-totalité du district cuprifère de Light's Creek, dont l'histoire minière remonte à la fin du XIXe siècle.
Engels et Superior sont des mines historiques qui ont produit environ 161 millions de livres de cuivre, 23 000 onces de cuivre. d'or et 1,9 millions d'onces. d'argent entre 1915 et 1930. Placer-Amex a repris le projet dans les années 1960 et a ensuite fait une découverte à Moonlight. US Copper est propriétaire du projet depuis 2013 et a fait progresser le projet avec trois programmes de forage différents.
Dans le communiqué de presse de lundi, Dunn a également souligné que « le projet offre un levier considérable pour augmenter les prix du cuivre et le potentiel disponible grâce au forage d'expansion des ressources ». Pour cela, GRE a recommandé un programme de forage d'exploration de phase 1 de 5 millions de dollars, suivi d'un programme de phase 2 de 25 millions de dollars en fonction des résultats.
Les actions de US Copper ont augmenté de 0,015 $ CA à 0,055 $ CA chacune, pour un gain intrajournalier de 37,5 % lundi, pour une capitalisation boursière de 6,7 millions de dollars CA.
