Geoframe to innover sur le grand projet de lithium au Texas

Geoframe Energy a annoncé mardi qu'elle inaugurerait cet été sur une installation d'extraction au lithium dans l'est du Texas, dans un mouvement prêt à remodeler le paysage américain de l'énergie propre.

Le projet vise à garantir un approvisionnement domestique en carbonate de lithium de qualité batterie, un composant critique dans les batteries de véhicules électriques et de stockage d'énergie, au milieu de compétition mondiale croissante et de resserrement des contrôles d'exportation chinoises.

La société a déclaré que l'installation sera la première aux États-Unis à extraire le carbonate de lithium de la formation Smackover, un aquifère de calcaire étendu, poreux et perméable qui héberge de vastes volumes de saumure riche en minéraux.

Geoframe prévoit de puiser dans ces saumures riches en lithium en utilisant une technologie directe d'extraction au lithium (DLE) alimentée par l'énergie géothermique. La méthode a été développée par Ekosolve d'Australie en partenariat avec l'Université de Melbourne.

Soutenu par Halliburton en tant que partenaire de forage, Geoframe prévoit de commencer la production au début de 2026 et d'évoluer jusqu'à 83 500 tonnes par an d'ici 2029 – suffisamment pour répondre à 100% de la demande actuelle du pays.

L'année dernière, la demande de lithium américaine a été estimée à environ 70 000 tonnes d'équivalent de carbonate de lithium (LCE).

Actuellement, seulement 44,7% de la demande de lithium américaine est satisfaite par la production intérieure, soit à 76,4% lors de l'inclusion de l'offre canadienne.

« Il s'agit de l'indépendance énergétique et de l'innovation durable », a déclaré le PDG Bruce Cutright. «Nous ne produisons pas seulement du lithium – nous le produisons de manière responsable, avec une puissance géothermique, pas d'extraction dure et un impact environnemental minimal.»

Couvrant plus de 7 400 acres dans l'est du Texas, le site devrait servir de modèle à l'extraction de l'éco-conscient. Contrairement aux méthodes traditionnelles qui contractent l'approvisionnement en eau douce et causent des dommages environnementaux, le système de Geoframe dispose de taux de récupération jusqu'à 95% avec une utilisation considérablement réduite de l'eau et aucun polluant nocif.

Le timing est critique. Comme la Chine impose de nouvelles restrictions aux exportations de lithium au milieu d'une guerre tarifaire avec les États-Unis et Washington se précipite pour consolider ses chaînes d'approvisionnement.

Le président Donald Trump a signé en mars un décret exécutif invoquant des pouvoirs d'urgence pour augmenter la production nationale de minéraux clés, notamment le lithium et le nickel, citant la sécurité nationale et la résilience économique.

Le projet met en évidence un changement plus large de la stratégie de production de lithium, car la technologie d'Ekosolve utilise de faibles concentrations de produits chimiques, très peu de puissance et presque pas d'eau.