Ioneer «confiant» dans la recherche d'investisseur de rhyolite Ridge, à une évaluation plus élevée: FT

La mine de lithium Rhyolite Ridge proposée au Nevada reste sur la bonne voie pour obtenir des investissements à court terme malgré la décision de Sibanye-Stillwater (JSE: SSW) (NYSE: SBSW) de s'en éloigner plus tôt cette année, a déclaré le propriétaire du projet Ioneer Ltd. (ASX: INR) Temps financier.

En février, Sibanye a retiré un investissement de 490 millions de dollars pour une participation de 50% dans le projet, citant qu'il ne répondait pas aux «taux d'obstacles d'investissement de la société à des hypothèses de prix prudentes». Le mineur sud-africain a enregistré deux années consécutives de pertes, au milieu d'un effondrement des prix du platine et du palladium qui ont réduit son activité minière principale.

Sibanye a initialement accepté d'investir dans la crête de rhyolite en septembre 2021, reconnaissant le potentiel du projet comme la plus grande mine de lithium aux États-Unis. À l'époque, c'était l'un des plus grands investissements jamais annoncés sur le marché américain du lithium au milieu d'un boom des métaux de la batterie. Depuis lors, le marché du lithium a fait un tour de montagnes russes, le prix du métal baissant fortement après avoir culminé fin 2022.

Malgré un marché de lithium encore coulé, Ioneer est confiant de trouver un nouvel investisseur pour remplacer Sibanye.

Le directeur général Bernard Rowe a dit Ft Il est «très confiant qu'à court terme, nous aurons ces capitaux propres», ajoutant que la société souhaite vendre 40% du projet à un ou deux investisseurs. La mine proposée, située à environ 362 km au nord de Las Vegas, accueille l'une des plus grandes ressources de lithium d'Amérique et l'un des deux seuls projets actuellement à l'étape avancée.

Une étude de faisabilité définitive de Rhyolite Ridge 2020 a modélisé une durée de vie de 26 ans, avec une production annuelle de 22 000 tonnes de carbonate de lithium. La production devrait alimenter environ 370 000 véhicules électriques par an. Le coût initial du capital de la mine Lithium est estimé à 785 millions de dollars.

Federico Gay, analyste au lithium chez Benchmark, a dit Ft que la mine de Rhyolite Ridge serait coûteuse à construire, mais serait compétitive par rapport aux autres mines de lithium une fois opérationnelles.

Évaluation plus élevée

Dans le Ft Rapport, Ioneer a déclaré qu'il «recherchait une évaluation plus élevée» que l'estimation de la valeur actuelle nette de 1,3 milliard de dollars à partir de 2020, car le projet est désormais entièrement autorisé et le dépôt est plus élevé que prévu.

Une mise à jour des ressources de février 2025 a montré une augmentation de 45% à 510 millions de tonnes, contenant près de 4 millions de tonnes d'équivalent de carbonate de lithium. Plus de 80% de la ressource est dans les catégories mesurées et indiquées de confiance supérieure.

Le mineur australien a également réitéré le soutien du gouvernement américain, qui a approuvé en janvier un prêt de près d'un milliard de dollars pour financer la construction d'une installation de transformation aux côtés de la mine. Le prêt, cependant, dépend de la société qui garantit un partenaire en actions pour le projet Rhyolite Ridge.